Die Sozialversicherung in den USA ist für viele Rentner ein unverzichtbarer Stützpfeiler. Eine durch Gallup beauftragte Erhebung zeigt seit 23 Jahren, dass zwischen 80 und 90 Prozent der befragten Rentner ihre Sozialversicherung als wesentliche oder sogar einzige Einnahmequelle angeben. Im Jahr 2024 gaben 88 Prozent der Befragten an, dass ihre Rentenzahlungen eine bedeutende Rolle für ihre finanzielle Absicherung spielen.
Dieses finanzielle Fundament ist jedoch seit Jahrzehnten bedroht. Bereits seit 1985 warnt der jährliche Bericht des Social Security Board of Trustees vor einem langfristigen Finanzierungsproblem, das zu einer erheblichen Unterdeckung führen könnte. Der Bericht für 2024 beziffert die ungedeckten Verpflichtungen der Sozialversicherung auf beeindruckende 23,2 Billionen Dollar bis zum Jahr 2098.
Besonders besorgniserregend ist die prognostizierte Erschöpfung der Reserven des Old-Age and Survivors Insurance Trust Fund bis 2033. Sollte dieser Fall eintreten, drohen leistungsbedingte Kürzungen von bis zu 21 Prozent. Dies würde für viele Empfänger erhebliche finanzielle Schwierigkeiten bedeuten, wenn keine Lösung gefunden wird.
Die Herausforderungen des Programms werden oft fehlgeleitet einzelnen politischen Akteuren oder ungerechtfertigten Anschuldigungen gegenüber sozialen Gruppen zugeschrieben. Tatsächlich sind es demografische Veränderungen, die eine große Rolle in der gegenwärtigen Problematik spielen.