Das verfügbare Einkommen britischer Haushalte ist unter das Niveau vor der Pandemie gefallen, obwohl staatliche Maßnahmen zur Verringerung der Ungleichheit beigetragen haben. Der Median des verfügbaren Haushaltseinkommens betrug im Geschäftsjahr bis Ende März 2023 34.500 Pfund, was einem Rückgang von 2,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und einem Rückgang von 34.700 Pfund im Jahr bis März 2020 entspricht, wie das Office for National Statistics (ONS) am Dienstag mitteilte.
Das verfügbare Einkommen – definiert als der Betrag, den Haushalte nach Steuern zum Ausgeben und Sparen zur Verfügung haben – sank zwischen 2020 und 2023 im Jahresdurchschnitt um 0,3 Prozent, obwohl es zwischen 2013 und 2023 jährlich um 0,8 Prozent stieg. Die Ungleichheit des verfügbaren Einkommens verringerte sich im Jahr bis März 2023 auf 33,1 Prozent gegenüber 35,5 Prozent im Vorjahr, dank staatlicher Maßnahmen zur Linderung der Lebenshaltungskostenkrise.
Diese Zahlen verdeutlichen die Auswirkungen des jüngsten Inflationsanstiegs und reflektieren den Anstieg der Hypothekenzinsen, da die Bank of England die Kreditkosten erhöhte. Nach einem starken Rückgang des Verbrauchervertrauens im September verdeutlichen sie auch die Herausforderung für die Regierung von Sir Keir Starmer, das Versprechen höherer Lebensstandards im ganzen Land einzulösen.
Die Inflation lag im August bei 2,2 Prozent, weit unter dem 42-Jahres-Hoch von 11,1 Prozent im Oktober 2022, aber über dem Ziel der Bank of England von 2 Prozent.
Tomasz Wieladek, Chefökonom für Europa bei der Investmentgesellschaft T Rowe Price, erklärte, dass der Anstieg der Energiekosten nach Russlands umfassender Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 zu höheren Preisen für andere wesentliche Güter und Dienstleistungen geführt habe, zu einer Zeit, als die Haushalte mit höheren Hypothekenkosten und Verbraucherschulden konfrontiert waren.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Auswirkungen "viel größer" gewesen wären, wenn aufeinanderfolgende Regierungen nicht die Energiekosten der Haushalte subventioniert oder den Mindestlohn um fast 10 Prozent erhöht hätten.
Großbritanniens ärmste Haushalte profitierten im vergangenen Jahr von einem Anstieg des verfügbaren Einkommens um 2,3 Prozent auf 16.400 Pfund, unterstützt durch Regierungsmaßnahmen, so das ONS. Demgegenüber sank das verfügbare Einkommen der reichsten Haushalte um 4,9 Prozent auf 68.400 Pfund, während es in der gesamten Bevölkerung um 2,5 Prozent auf 34.500 Pfund sank.
Trotz geringerer Einkommensungleichheit waren die reichsten und ärmsten Fünftel der Haushalte schlechter gestellt als vor der Pandemie, mit einem Rückgang des verfügbaren Einkommens um 4,3 Prozent bzw. 2,4 Prozent.
In einem Schreiben dieses Monats warnten 17 Gruppen, darunter die Heilsarmee, die Minister davor, dass viele Briten zu "verzweifelten Maßnahmen" greifen müssten, um mit den Lebenshaltungskosten und höheren Energiekosten in diesem Winter zurechtzukommen.
Finanzministerin Rachel Reeves bekräftigte am Montag das Engagement der Regierung für wirtschaftliches Wachstum und schlug einen optimistischeren Ton an als in den vergangenen Monaten, wodurch der Weg für mehr öffentliche Investitionen geebnet wurde. Sie stellte auch einen beschleunigten Zeitplan für das Versprechen vor, in jeder Grundschule im Vereinigten Königreich kostenlose Frühstücksclubs einzuführen.
Das verfügbare Haushaltseinkommen ist seit der Finanzkrise 2008-09 weitaus langsamer gewachsen als in den vergangenen Jahrzehnten, zeigt ONS-Daten und verdeutlicht die Auswirkungen eines langsameren Wachstums. In den 15 Jahren bis 2023 stieg das mittlere verfügbare Einkommen nur um 7 Prozent, verglichen mit einem Anstieg von 41 Prozent in den vorherigen 15 Jahren.
Ökonomen prognostizieren, dass das Haushaltseinkommen im Jahr 2024 wieder steigen wird, da die Reallöhne nun steigen und die Hypothekenkosten sinken. Im August senkte die BoE zum ersten Mal seit mehr als vier Jahren die Zinssätze, wobei sie bei 5 Prozent blieben. Im November wird eine weitere Senkung erwartet.
Paul Dales, Ökonom bei der Forschungsfirma Capital Economics, sagte, es werde "einen zusätzlichen Belastungsfaktor für das reale verfügbare Haushaltseinkommen" geben, falls Reeves die Steuern im Oktober-Budget erhöhe. Er fügte jedoch hinzu, dass es wahrscheinlich "schneller wachsen wird [im Jahr bis März 2024], hauptsächlich weil die Inflation schneller gefallen ist als das Lohnwachstum".