Die Fans der Minnesota Vikings dürfen sich am Sonntag auf ein hochspannendes Duell gegen die San Francisco 49ers freuen. Schon die Aussicht, ein Heimspiel gegen eines der besten NFL-Teams zu bestreiten, sorgt für hohe Erwartungen und Adrenalin im U.S. Bank Stadium.
Ein besonderes Highlight des Spiels wird das taktische Kräftemessen zwischen den beiden Cheftrainern Kyle Shanahan (49ers) und Brian Flores (Vikings) sein – Angriff gegen Verteidigung in Bestform. Sam Darnold, der im ersten Spiel glänzte, steht nun vor einer noch größeren Herausforderung. Die 49ers-Defensive hat bereits gezeigt, wie sie Top-Quarterbacks wie Aaron Rodgers durch ausgeklügelte Manöver aus dem Konzept bringen kann. Sollte es Headcoach Kevin O'Connell und Offensivkoordinator Wes Phillips gelingen, Darnold zu schützen und ihm klare Entscheidungen zu ermöglichen, könnte dies am Montag Gesprächsthema Nummer eins in der NFL sein.
Eine weitere Schlüsselfigur ist Ed Ingram, der in Sachen Passschutz bisher enttäuschte. Die Defensive der 49ers wird mit Spielern wie Maliek Collins und Javon Hargrave ein echter Prüfstein für die Innenlinie der Vikings, vor allem für Ingram. Ihm könnte ein entscheidender Part zukommen, um das Spielgerät in Bewegung zu halten und die Defensive der 49ers in Schach zu halten.
Doch San Francisco bringt das komplette Paket mit: Sie sind nicht nur stark im Angriff, sondern auch in der Verteidigung, im Laufspiel und beim Passen. Die Vikings hingegen haben in Woche 1 besser abgeschnitten als erwartet und werden alles daransetzen, diesem enormen Test standzuhalten.
Ein weiteres interessantes Duell ist das von Vikings-Receiver Justin Jefferson gegen die Cornerbacks der 49ers, namentlich Charvarius Ward und Deommodore Lenoir. Letzte Woche waren die Cornerbacks der 49ers schwer zu knacken, und die Frage bleibt, ob sie Jefferson überhaupt doppeln werden oder auf Manndeckung setzen.
Auch die Offensive Line der Vikings, insbesondere die Tackles Brian O'Neill und Christian Darrisaw, wird auf die Probe gestellt. Nick Bosa, einer der besten Pass-Rusher der Liga, wird alles daran setzen, Darnold das Leben schwer zu machen. Die Vikings müssen Wege finden, Bosa in Schach zu halten, um Darnold genügend Zeit zu geben, seine Pässe anzubringen.
Für Kevin O'Connell steht viel auf dem Spiel. Nach nur drei Saisons als Headcoach fehlt ihm noch oft die Anerkennung, die Trainer wie Shanahan oder McVay genießen. Ein Sieg könnte das ändern und das Spotlight auf die beeindruckenden Strukturen richten, die O'Connell in Minnesota geschaffen hat.
Die Vorfreude im U.S. Bank Stadium könnte nicht größer sein, vor allem nach dem dominanten Sieg in Woche 1. Diesen Schwung mitzunehmen und früh im Spiel Akzente zu setzen, könnte entscheidend sein, um dem favorisierten Team aus San Francisco Paroli zu bieten.
Die Vikings haben in der Vergangenheit gezeigt, dass sie Situationen in dritten Versuchen überwinden können. Auch wenn dies normalerweise ein Nachteil wäre, könnte Aaron Jones hier einen Unterschied machen.
Eine enge Partie scheint garantiert. Die Experten Alec Lewis und Jon Krawczynski prognostizieren knappe Ergebnisse, mit Vorteilen für die 49ers aufgrund ihrer dominanten Defensive.