Barcelona steht vor einer entscheidenden Herausforderung, wenn sie am Samstag Atletico Madrid empfangen. Das LaLiga-Duell verspricht ein hochspannendes Aufeinandertreffen zu werden, bei dem die Tabellenführung auf dem Spiel steht. Besonders ins Auge sticht die derzeitige Form der Gäste: Atleticos Trainer Diego Simeone hat ein Team geformt, das in Europa seinesgleichen sucht. Mit Stars wie Antoine Griezmann, Julian Alvarez und Rodrigo de Paul in Topform blicken die Rojiblancos stolz auf elf Siege in allen Wettbewerben zurück.
Anders gestaltet sich die Situation bei den Gastgebern. Barcelona, aktuell Tabellenführer, blieb in den vergangenen Wochen hinter den Erwartungen zurück. Ihre Vormachtstellung von neun Punkten ist mittlerweile dahin, nachdem sie zuletzt gegen Leganes eine bittere Niederlage hinnehmen mussten – die zweite Heimniederlage in Folge. In den letzten sechs Ligaspielen konnte Blaugrana nur einmal siegreich vom Platz gehen. Nun stehen sie mit Atletico gleichauf, während Real Madrid mit nur einem Punkt Rückstand auf den Spitzenplatz lauert und zudem ein Spiel weniger absolviert hat.
Ohne ihren Flügelspieler Lamine Yamal, der noch mindestens drei Wochen verletzungsbedingt ausfällt, muss Barcelona nun liefern. Der 17-jährige, der entscheidend zur spanischen EM-Triumph beigetragen hat, fehlt den Katalanen schmerzlich. In seiner Abwesenheit gelang Barcelona lediglich ein Sieg in drei Begegnungen.
Spannend wird es auch aus der Sicht der Königlichen: Real Madrid beobachtet das Spitzenspiel mit Interesse, da sie mit einem Sieg gegen Sevilla am Sonntag die Tabellenführung übernehmen könnten, vorausgesetzt, Barca und Atletico trennen sich unentschieden. Begleitet von einem 3-0-Sieg gegen Pachuca im Intercontinental Cup feiern die Madrilenen zudem den Erfolgstrainer Carlo Ancelotti, der nun mit 15 Titeln Rekordhalter ist. Die Ehrung von Vinicius Jr als FIFA-Spieler des Jahres 2024 unterstreicht ein weiteres Mal die Erfolgsserie der Madrilenen in dieser Saison.
Gleichzeitig erwartet die Fußballfans ein emotionaler Moment im Spiel gegen Sevilla: Die Partie markiert das Karrierende von Sevilla-'s Ausnahmeverteidiger Jesus Navas, der als letzter aktiver Spieler der spanischen goldenen Generation den Rasen verlässt.