Schon in der ersten Saison seines Rekordvertrags überrascht Shohei Ohtani erneut die Sportwelt, ohne auch nur einen einzigen Wurf getan zu haben. Schneller als jeder andere Spieler vor ihm erreichte er 40 Home Runs und 40 gestohlene Bases in einer Saison. Doch nun erklimmt er einen noch höheren Gipfel: 50 Home Runs und 50 gestohlene Bases in einer Saison. Ohtani schaffte diesen historischen Meilenstein am Donnerstag mit einem spektakulären Auftritt. In einem Spiel gegen Miami schlug Ohtani zwei Home Runs und erzielte 7 RBIs, was ihm einen 5-zu-5-Start bescherte.
„Wenn jemand kurz davor steht, etwas zu tun, was noch nie zuvor erreicht wurde – 50-50 – dann hebt sich dieser Spieler vom Feld ab“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts diesen Monat.
In der Geschichte der Major League Baseball haben nur zwei andere Spieler, Barry Bonds und Brady Anderson, in irgendeiner Saison ihrer Karriere sowohl 50 Home Runs geschlagen als auch 50 Bases gestohlen. Ohtani jedoch schaffte dies in derselben Saison.
Über einen Monat lang lag dieser historische Moment in der Luft. Als Ohtani als schnellster Spieler überhaupt in den exklusiven 40-40 Club eintrat, tat er dies in dramatischer Manier mit einem Walk-off-Grand-Slam, der selbst jene staunte, die längst mit seinen Fähigkeiten vertraut waren. Seine Geschwindigkeit auf den Bases und seine Schlagkraft haben neue Rekordhöhen erreicht. Ohtani übertraf seine bisherige Bestleistung von 46 Home Runs, die er 2021 aufgestellt hatte.
Dass er all dies in der ersten Saison seines mit 700 Millionen Dollar dotierten 10-Jahres-Vertrags erreichte, ist bemerkenswert.
„Nichts bringt ihn aus der Ruhe“, sagt der dritte Base-Coach Dino Ebel. „Er lebt für den Moment. Er ist geboren, um im Rampenlicht zu stehen. ... Jeder im Stadion filmt, jedes Mal, wenn er an die Platte tritt. Das ist Shohei.“
Der erste Base-Coach Clayton McCullough fügt hinzu: „Ich glaube, er ist sich dessen bewusst. Jeder ist sich all dem bewusst. Aber der Unterschied ist die Fähigkeit, es auszublenden und trotzdem mit all dem Lärm um ihn herum zu liefern. Das macht die großen Spieler aus. Können Sie glauben, dass sie das in diesem Moment getan haben?“
Das ist Ohtanis offensives Meisterwerk. Dass dies überhaupt möglich war, spricht für das Talent, das Manager und Fans gleichermaßen fasziniert und Mythen zur Realität macht.
Und wer weiß, vielleicht ist dies noch nicht das Ende seiner außergewöhnlichen Reise.