Die Schweiz steht vor der Herausforderung, das Gleichgewicht zwischen einer florierenden Wirtschaft und kontrollierter Einwanderung aus der Europäischen Union zu wahren. Das wirtschaftliche Wachstum des Landes, angetrieben durch ein niedriges Steuerklima, hat die Einwanderung in den Mittelpunkt politischer Debatten gerückt. Bereits 2021 führten diese Diskussionen zum Scheitern von Verhandlungen zur Neuregelung des Handelsabkommens im Wert von 300 Milliarden Schweizer Franken pro Jahr. Die Verhandlungen wurden im März wiederaufgenommen, mit dem Ziel, bis Jahresende einen Kompromiss zu erzielen.
Die steigenden Bevölkerungszahlen haben nationalistische Stimmen in der Schweiz gestärkt, die gegen engere Bindungen mit der EU plädieren. Als Reaktion darauf diskutiert die Schweiz die Einführung einer "Schutzklausel" im EU-Abkommen, um die Einwanderung selbstständig regulieren zu können. Diese Diskussionen finden statt, während die Schweizer Wirtschaft seit dem EU-Beitritt 1999 rascher als die Deutschlands, Österreichs, Frankreichs und Italiens gewachsen ist. Besonders bemerkenswert ist das schnelle Beschäftigungswachstum und der Anstieg der Durchschnittslöhne.
Laut Peter Fischer, Verwaltungsratspräsident des Metallverarbeitungsunternehmens Fischer Reinach, ist es entscheidend, das Abkommen zu aktualisieren, damit Schweizer Unternehmen weiterhin problemlos Arbeitskräfte aus der EU rekrutieren können. Die Bedeutung der freien Personenfreizügigkeit für die Wirtschaft wird vom Schweizer Außenministerium hervorgehoben, das einen speziellen Immigrationsschutzmechanismus einführen möchte.
Der politische Druck, insbesondere von der rechtspopulistischen Schweizerischen Volkspartei (SVP), nimmt zu. Die SVP will gesetzliche Beschränkungen zur Bevölkerungsbegrenzung einführen und warnt vor überlasteter Infrastruktur und steigenden Mieten, wenn die Bevölkerung die Zehn-Millionen-Marke vor 2050 überschreitet. Diplomaten sind jedoch skeptisch, dass formale Einwanderungsbeschränkungen durchgesetzt werden, bleiben jedoch optimistisch, dass ein Abkommen realisierbar ist. Nach dem Brexit drängt Brüssel darauf, eines der wohlhabendsten Länder der Welt enger an sich zu binden.