Die schwedische Regierung hat ein finanzielles Rettungspaket für das grüne Batterie-Start-up Northvolt ausgeschlossen. Dies gab Premierminister Ulf Kristersson am Montag bekannt und betonte, dass Schweden sich als führendes Land im Rahmen der grünen Transition positionieren wolle. Unternehmen wie Northvolt und H2 Green Steel sollen dabei etablierte Größen wie Volvo Cars und Atlas Copco mit grüner Technologie versorgen. Kristersson stellte jedoch klar: „Es kommt nicht in Frage, dass der schwedische Staat als Aktionär einsteigt. Derzeit liegt der Ball bei den Aktionären von Northvolt.“ Das schwedische Unternehmen gilt als Europas große Hoffnung im Wettstreit gegen die etablierten Batteriehersteller wie CATL und BYD aus China, Panasonic aus Japan und Tesla aus den USA.
Obwohl Northvolt als erstes Unternehmen in Europa Ende 2021 erfolgreich eine Batterie aus einer heimischen Gigafactory in Skellefteå produzierte, kämpft das verlustreiche Unternehmen weiterhin mit der Skalierung seiner Produktion. Zur finanziellen Sanierung plant Northvolt, Arbeitsplätze abzubauen, Teile der Fabrik in Skellefteå zu schließen und Verzögerungen bei drei weiteren geplanten Werken in Schweden, Deutschland und Kanada zu prüfen.
Seit der Gründung 2017 hat Northvolt über 15 Milliarden Dollar eingesammelt – mehr als jedes andere privat geführte Start-up in Europa. Dennoch ist es schwierig, die jüngste Kapitalerhöhung zu sichern, da Bedenken über die Aussicht für Elektrofahrzeuge und die finanzielle Lage des Unternehmens auftauchten.
Automobilhersteller, darunter Northvolts größter Anteilseigner Volkswagen und Volvo Cars, warnen vor dem langsamen Fortschritt der Verkäufe von Elektroautos. BMW, einer der frühesten Unterstützer von Northvolt, kündigte Anfang des Jahres einen 2-Milliarden-Dollar-Vertrag in Frustration über verspätete Lieferungen.
Northvolt-Führungskräfte argumentierten, dass das Unternehmen vergleichsweise wenig staatliche Unterstützung von Schweden erhielt, während Deutschland und Kanada großzügige Unterstützungen in Form von Kreditgarantien gewährten.
Auf die Frage, ob die Regierung Northvolt helfen würde, antwortete Kristersson: "Wir mischen uns nicht in die Geschäftspläne einzelner Unternehmen ein, aber wir wollen ein guter Standort für diese Art von Industrie sein." Nordschweden habe sich aufgrund des großen Angebots an erneuerbarem Strom, der aufgrund schlechter Übertragungsleitungen in den Süden des Landes feststecke, zu einem Zentrum der grünen Transition entwickelt. Kritiker hinterfragen jedoch die Risiken solcher Projekte, die enorm viel Kapital benötigen, während die Nachfrage wackelig bleibt.
Peter Carlsson, CEO von Northvolt, sieht seine Firma als zentral für die Zukunft der europäischen Fertigung und den Wettbewerb gegen China und die USA in der grünen Industrie. „Wenn Europa kein Museum werden will, muss es Unternehmen wie dieses unterstützen“, sagte eine der Firma nahe stehende Person.
Freyr, ein in Norwegen ansässiger Batteriemacher, hat seine dortige Anlage auf Eis gelegt und richtet seine Prioritäten auf die USA, wo er dank der Subventionsprogramme aus Präsident Joe Bidens Inflation Reduction Act großzügige Unterstützung erhält.