Skip Schumaker wird im Jahr 2025 nicht als Manager zu den Miami Marlins zurückkehren. Dies kündigte er seinen Spielern nach dem 15-5 Sieg gegen die Toronto Blue Jays an. Am darauffolgenden Tag bestätigten die Marlins, dass Schumaker die letzten beiden Spiele der Saison nicht mehr managen werde, da er sich aufgrund eines familiären Gesundheitsproblems nach Kalifornien zurückgezogen habe.
Die Entscheidung von Schumaker eröffnet einen spannenden Winter für den hochgeschätzten Manager und für Teams, die einen neuen Leiter suchen. Sowohl die Cincinnati Reds als auch die Chicago White Sox, die den schlechtesten Rekord in der modernen Baseballgeschichte verzeichnen, haben Stellen offen. Ken Rosenthal von The Athletic zufolge können noch weitere Positionen vakant werden.
Schumaker, 44 Jahre alt, führte die Marlins 2023 überraschend in die Playoffs und wurde NL-Manager des Jahres. Er erhielt großes Lob, insbesondere aus dem Kreise seiner Spieler, die ihm zuschrieben, die Kultur im Clubhaus verändert zu haben.
„Er gab uns das Selbstvertrauen, unsere gesamte Mentalität zu ändern“, sagte Sandy Alcantara, der die Saison 2024 nach einer Tommy-John-Operation verpasste. „Was Skip letztes Jahr gemacht hat, war völlig anders als in den vielen Jahren, die ich hier bin. Alles hat sich verändert, die Kultur, das Umfeld im Umkleideraum. Wir waren mehr zusammen“, fügte er hinzu.
Auch der ehemalige Marlin Luis Arraez zeigte sich begeistert: „Wenn man einen Manager wie ihn hat, spielt man glücklich. Er kommuniziert mit jedem. Er ist der Mann. Deshalb ist er der Manager des Jahres.“
Jedoch folgte auf den Erfolg ein Wechsel im Front Office und ein holpriger Start in die Saison 2024. Schon nach weniger als sechs Wochen in der regulären Saison tauschten die strauchelnden Marlins Arraez zu den San Diego Padres und läuteten so den Übergang zu einer langen Wiederaufbauphase unter Peter Bendix ein, der Kim Ng als oberster Entscheidungsträger im Baseballbetrieb ablöste.
Es wurde auch klar, dass Schumaker nicht zu den Marlins zurückkehren würde. Beide Parteien lösten den Vertrag für 2025 im April, eine offensichtliche Indikation für Schumakers Pläne, andere Möglichkeiten nach der Saison 2024 zu erkunden. Die Marlins verkündeten, dass Bankcoach Luis Urueta die letzten beiden Spiele der Saison als Interimsmanager übernehmen wird.
Schumaker hat starke Verbindungen zu mindestens zwei Teams, die auf der Suche nach einem neuen Manager sind. Der ehemalige Outfielder und Second Baseman verbrachte die letzten beiden Spielzeiten seiner Karriere bei den Reds und die ersten sieben Saisons bei den St. Louis Cardinals unter Tony La Russa, einem seiner größten Einflüsse. La Russa ist derzeit Sonderberater bei den White Sox und weiterhin aktiv in der Organisation.
Schumakers Entscheidung, zuerst von ESPN berichtet, bringt eine weitere spannende Komponente in die Offseason. Wie Craig Counsell im letzten Winter, als dieser die Milwaukee Brewers verließ, um zu den Chicago Cubs zu wechseln, wird Schumaker als einer der gefragtesten Manager frei auf dem Markt sein.