Schottland hat seine Startaufstellung für das bevorstehende Herbst-Testspiel gegen das formstarke Australien am Murrayfield-Stadion quasi auf links gedreht und bringt 14 neue Spieler ins Spiel – darunter den virtuosen Spielmacher Finn Russell. Zuvor feierten die Schotten einen spektakulären 59-21 Sieg über Portugal und kehren nun zu einer vertrauteren Besetzung zurück, die aus erfahrenen Akteuren besteht, um den Wallabies entgegenzutreten.
Besonders hervorzuheben ist die Rückkehr von Russell, der nur noch drei Punkte benötigt, um die beeindruckende Marke von 400 internationalen Rugby-Punkten zu erreichen, und sich mit dem dynamischen Gedrängehalb Ben White in das Spielgeschehen einmischt. Die erprobte Partnerschaft in der Mitte, bestehend aus Kapitän Sione Tuipulotu und Huw Jones, wird ebenfalls reaktiviert, während Duhan van der Merwe und Darcy Graham die Flügel besetzen. Interessanterweise zählt Graham als einziger Spieler aus dem Portugal-Spiel zu den Titularen. Ergänzt wird das Trio von Blair Kinghorn auf der Position des Schlussmanns. Erwähnenswert bleibt, dass van der Merwe und Graham mit je 29 Erfolgen gemeinsam den Rekord für die meisten internationalen Versuche für Schottland halten.
Vorne wird es physisch: Ewan Ashman übernimmt die Rolle des Haklers, während Pierre Schoeman und Zander Fagerson als Stützen agieren. Im zweiten Block kämpfen Grant Gilchrist und Scott Cummings um die Lufthoheit. Die dritte Reihe komplettieren mit Jamie Ritchie und Rory Darge zwei flinker Flanker, während der erfahrene Nummer-Acht Matt Fagerson sein 50. Länderspiel begeht und somit als prominente Führungsfigur in die Partie geht.
Zwar konnten in den vergangenen Duellen mit Portugal und Fidschi deutliche Erfolge gefeiert werden, jedoch musste man sich den südafrikanischen Weltmeistern mit 15-32 geschlagen geben. Laut Trainer Gregor Townsend sind die neuesten personellen Entscheidungen ein Zeugnis der harten Arbeit und der Lernbereitschaft innerhalb des Teams: 'Es ist eine unserer erfahrensten Schottland-Mannschaften und sie stecken voller Selbstvertrauen.'
Dennoch erwartet die Schotten keine leichte Mannschaft: Australien reist mit Zuversicht an, hatte sie doch zuletzt Siege über England und Wales errungen. Townsend bleibt daher auf dem Boden der Tatsachen: 'Australien ist traditionell stark besetzt und bietet eine Auswahl an talentierten und erfahrenen Spielern. Sie werden mit Selbstbewusstsein auftreten.'