Schicksalsschlag für Kiew: Erster Verlust eines F-16-Kampfjets

Ein ukrainischer F-16-Kampfjet ist am Montag während einer Mission zur Abwehr russischer Raketen und Drohnen abgestürzt. Dies ereignete sich im Zuge einer der größten Luftangriffe seit Beginn der umfassenden Invasion Moskaus, wie Kiew bekanntgab. Tragischerweise kam bei diesem Einsatz auch einer der Top-Piloten der ukrainischen Luftwaffe, Oberstleutnant Oleksiy Mes, ums Leben. Präsident Wolodymyr Selenskyj bestätigte am Dienstag, dass Ukraine zum ersten Mal ihre neu gelieferten F-16-Kampfjets zur Abwehr russischer Raketen und Drohnen eingesetzt habe. Dabei betonte er die Einsatzbereitschaft der Jets, die erst kürzlich aus NATO-Ländern eingetroffen waren. Eine mit dem Absturz vertraute Person erklärte, dass es Anzeichen gebe, wonach der Jet nicht durch feindliches Feuer abgeschossen wurde. Die Ermittlungen zu den genauen Ursachen laufen, einschließlich der Möglichkeiten von Piloten- oder Mechanikfehlern sowie eigenem Beschuss. Der Verlust sowohl des Jets als auch des Piloten stellt einen bedeutenden Rückschlag für die Ukraine dar, die über zwei Jahre bei westlichen Partnern um die Lieferung dieser US-gefertigten Jets geworben hatte. Die F-16-Flotte sollte maßgeblich zur Verteidigung gegen russische Angriffe beitragen und die ukrainischen Piloten entsprechend ausbilden. Am Montag wurden die F-16-Kampfjets in Kombination mit Flugabwehrraketeneinheiten eingesetzt, um einen russischen Raketenangriff abzuwehren. Während dieser Aufgabe wurde der Kontakt zu einem der Flugzeuge verloren, welches später als abgestürzt bestätigt wurde. Eine spezielle Kommission untersucht die möglichen Gründe für den Absturz. Russlands Raketen- und Drohnenangriffe am Montag und Dienstag richteten sich hauptsächlich gegen die ukrainische Energieinfrastruktur in 15 Regionen. Diese Angriffe führten zu umfangreichen Stromausfällen im ganzen Land und verschärften die ohnehin angespannte Energiesituation in Kiew. Die ukrainische Luftwaffe teilte weiter mit, dass Mes, dessen Rufzeichen "Moonfish" war, "heldenhaft in seinem letzten Kampf" agierte. Er habe dabei drei Marschflugkörper und eine Selbstmorddrohne vernichtet. Mes war Teil der ersten Gruppe von ukrainischen Piloten, die für den Einsatz der F-16-Kampfjets ausgebildet wurden und spielte eine entscheidende Rolle beim Lobbying für die Lieferung dieser Jets in den USA im Jahr 2022. Im vergangenen Jahr genehmigte Präsident Joe Biden die Verlegung von F-16-Kampfjets aus NATO-Ländern wie Belgien, Dänemark, den Niederlanden und Norwegen in die Ukraine. Insgesamt wurden bisher 80 Flugzeuge zugesagt, von denen nach Angaben eines ukrainischen Offiziellen zwischen sechs und zehn bereits ausgeliefert seien. Obwohl Analysten und Offizielle die Jets nicht als kriegsentscheidend betrachten, könnten sie zusammen mit westlichen Luftverteidigungssystemen, einschließlich Patriot-Flugabwehrraketen, dazu beitragen, den ukrainischen Luftraum besser vor russischen Angriffen zu schützen und Bodenziele anzugreifen.