Das Reise- und Tourismussektor in Saudi-Arabien erlebt einen bemerkenswerten Aufschwung. In den ersten neun Monaten des Jahres 2024 stieg die Zahl der ausländischen Besucher um 27%, verglichen mit einem Zuwachs von 14% im Vorjahr. Diese erfreuliche Entwicklung wurde durch Saudi-Arabiens Tourismusminister Ahmed Al-Khateeb auf dem Budgetforum 2025 in Riad bekannt gegeben.
Laut Al-Khateeb macht der Sektor erhebliche Fortschritte auf dem Weg zu den ehrgeizigen Zielen der Vision 2030. Die Zahl der internationalen Touristen, die zu Freizeitzwecken anreisen, hat sich von 2018 bis 2023 um 600% gesteigert. Ein weiterer Faktor dieses Erfolgs ist die Zunahme von Besuchern, die aus religiösen Gründen das Land bereisen, während Saudi-Arabien diese Gäste ermutigt, darüber hinaus die vielfältigen natürlichen und archäologischen Sehenswürdigkeiten des Landes zu erkunden.
Auch der ländliche Tourismus erfreut sich wachsender Beliebtheit, was die Nachfrage in den verschiedenen Regionen des Königreichs weiter ansteigen lässt. Diese Entwicklung unterstreicht Saudi-Arabiens Bestrebungen, sein touristisches Angebot über traditionelle religiöse Pilgerreisen hinaus zu diversifizieren.
Der Arbeitsmarkt im Tourismussektor profitiert ebenfalls deutlich. Die Anzahl der Arbeitsplätze stieg von 750.000 auf 960.000. Die Lokalisierung im Gastgewerbe hat ebenfalls Fortschritte gemacht und liegt nun bei 35%. Al-Khateeb gab bekannt, dass das Ministerium ein jährliches Budget von SR375 Millionen ($99.73m) für die Qualifizierung und Ausbildung von bis zu 100.000 Saudis bereitgestellt hat. Dieser Vorstoß umfasst über 10.000 Ausbildungsplätze an erstklassigen Instituten, um Führungstalente für die Branche zu entwickeln.
Zum Ende des letzten Jahres trug der Tourismussektor 5% zum Bruttoinlandsprodukt bei. Ziel ist es, diesen Beitrag bis 2030 auf 10% zu verdoppeln. Der wirtschaftliche Nutzen zeigt sich in einem Überschuss von über SR41 Milliarden in der Zahlungsbilanz für die erste Jahreshälfte 2024, womit bereits die SR48.1 Milliarden für das gesamte Jahr 2023 übertroffen wurden. Al-Khateeb betonte: "Das Tourismusministerium investiert unter der Leitung von HRH dem Kronprinzen stark in die Ausbildung und Entwicklung lokaler Talente."
"Dies stellt eine bedeutende Wende seit 2018 dar, als ein Defizit von SR10 Milliarden verzeichnet wurde."