San Diego Padres Shortstop Ha-Seong Kim hat nach mehr als einem Monat erfolgloser Rehabilitationsversuche angekündigt, sich einer Operation zur Reparatur eines kleinen Risses in seiner Schulter zu unterziehen. Diese Entscheidung beendet seine Saison vorzeitig und könnte angesichts seines bevorstehenden Wechsels in die Free Agency auch sein letztes Kapitel bei den Padres markieren.
Kim, der vor der Saison 2021 einen Vierjahresvertrag über 28 Millionen Dollar unterzeichnete, etablierte sich schnell als wichtiger Bestandteil des Teams und gewann den Gold Glove Award. Seine aktuelle Schulterverletzung erlitt er jedoch bereits am 18. August bei einem verunglückten Rückwärts-Manöver zur ersten Base.
Zunächst schien die Verletzung nicht gravierend und Kim konnte weiterhin Schlägen standhalten. Doch das volle Leistungspotenzial beim Werfen konnte er nicht mehr abrufen. Spätere Schmerzen zwangen ihn nun zu der Erkenntnis, dass eine Operation unumgänglich ist, wenn er 2025 wieder vollständig gesund auf den Platz zurückkehren möchte.
Die Frage bleibt, wo Kim nächstes Jahr spielen wird. Trotz der unglücklichen Timing seiner bevorstehenden Operation ist es sehr wahrscheinlich, dass er seine Option über 8 Millionen Dollar ablehnt, den Buyout von 2 Millionen Dollar entgegennimmt und so als Free Agent in die Saison 2025 startet.
Bei den Padres hat Kims Verletzung zu einer defensiven Umbesetzung geführt. Der erfahrene Infielder Xander Bogaerts, der zuletzt einen 11-Jahres-Vertrag über 280 Millionen Dollar unterschrieben hatte, ist zurück als Shortstop, während Donovan Solano, Tyler Wade und Nick Ahmed möglicherweise mehr Einsatzzeit bekommen werden.
Padres Manager Mike Shildt würdigt Kims Beitrag in dieser Saison und betont, dass er im Team großen Respekt genießt. Kim selbst plant, das Team im diesjährigen Wild Card Series aus der Ferne zu unterstützen und betont seine emotionale Bindung zu den Padres.