Die Welt der Sammelkarten belebt sich wieder, und der Fokus liegt aktuell auf dem Quarterback Sam Darnold. Es scheint kaum zu glauben, dass eine Donruss Optic Downtown Karte aus seinem Rookie-Jahr von 2018, bewertet mit einem makellosen 10er Rating von der Professional Sports Authenticator (PSA), erst vor Kurzem für nur 97,76 US-Dollar verkauft wurde. Die Tatsache, dass selbst unklassifizierte Anthony Miller Downtown Karten in den letzten Monaten weit über 150 Dollar erzielt haben, verdeutlicht den verblüffenden Wertverfall noch mehr.
Doch wer hätte gedacht, dass Darnold nur drei Wochen in der NFL-Saison 2024 später als Held gefeiert werden würde? Nun, die Minnesota Vikings und ein aufmerksamer Teil der NFL-Karten-Sammler offensichtlich schon. Nach einer durchwachsenen Karriere bei den Panthers wurde Darnold von den 49ers im Jahr 2023 als Backup zu Brock Purdy geholt, bevor ihn die Vikings als „Brücken-Quarterback“ nach dem Abgang von Kirk Cousins verpflichteten.
Bemerkenswert ist Darnolds Stat aus der Saison 2022, als er in den Wochen 10 bis 18 den dritten Platz in der Liga im EPA (expected points added) pro Passversuch belegte. Mit diesen erkennbaren Fähigkeiten ist es kaum verwunderlich, dass die Vikings ihn für eine solide eine Saison abzeichneten, bevor sie im NFL-Draft 2024 auf Quarterback-Suche gingen.
Die Wertsteigerung seiner Sammelkarten begann ironischerweise dadurch, dass Darnold keine ernsthafte Konkurrenz als Starter bei den Vikings hatte. Durch den Verletzungsausfall von J.J. McCarthy übernahm er die Führung und lieferte prompt beeindruckende Leistungen ab: Zwei Touchdowns gegen die Giants, zwei weitere gegen die 49ers und herausragende vier Touchdowns im Sieg über die Texans.
Die Frage bleibt jedoch: Kann Darnold diesen Lauf fortsetzen? Trotz einer Knieprellung, die ihn vom Spiel gegen die Packers kommende Woche vermutlich nicht abhalten wird, stehen die Chancen gut. Denn die kommenden Gegner der Vikings gelten nicht gerade als Verteidigungs-Giganten. Ein weiterer Hoffnungsschimmer für Sammler und Fans.
Mit Blick auf andere Quarterbacks wie Geno Smith und Baker Mayfield, deren Karrieren in den letzten Jahren neue Höhen erreichten, könnten sich Sammler bald darauf vorbereiten, ihre Zach Wilson, Trey Lance und Mac Jones Downtown Karten aus dem Versteck zu holen.