Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) gab am Mittwoch bekannt, dass Ryan Cohen, geschäftsführender Gesellschafter von RC Ventures sowie Chairman und CEO der GameStop Corporation, eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 985.320 US-Dollar zahlen muss. Grund hierfür ist ein Verstoß gegen das Hart-Scott-Rodino-Gesetz (HSR), da Cohen versäumt hatte, die erforderlichen Unterlagen bei seiner Aktienübernahme von Wells Fargo & Company fristgerecht einzureichen.
Cohens Handlungen führten zu einer Übernahme, die die HSR-Meldeschwellen überschritt und somit eine Überprüfung durch die föderalen Kartellbehörden erforderte. Laut FTC-Beschwerde erwarb Cohen über 562.000 stimmberechtigte Wertpapiere von Wells Fargo, was ihn verpflichtete, ein HSR-Formular einzureichen und die behördliche Genehmigung abzuwarten, bevor die Transaktion abgeschlossen werden durfte.
Das HSR-Gesetz verpflichtet Unternehmen und Einzelpersonen, größere Transaktionen der FTC und dem Justizministerium zur bundesweiten Überprüfung zu melden. Cohen führte die fehlerhafte Aktienübernahme im März 2018 durch, wodurch sein Gesamtbestand an Wells Fargo-Wertpapieren den Schwellenwert von 100 Millionen US-Dollar überschritt; dieser lag im März 2018 bei 168,8 Millionen US-Dollar.
Interessanterweise disqualifizierten ihn seine E-Mails und Interaktionen mit der Führung von Wells Fargo, in denen er einen Sitz im Vorstand forderte und Geschäftsvorschläge unterbreitete, als passiven Investor. Im Januar 2021 reichte er eine korrigierte HSR-Erklärung für die Übernahme der stimmberechtigten Wertpapiere vom März 2018 ein.
Das Gesetz untersagt den Abschluss eines Geschäfts während der 30-tägigen Prüfungsfrist ohne Genehmigung. Zum Zeitpunkt von Cohens Verstoß lag die maximale zivilrechtliche Strafgebühr für solche Verstöße bei 43.792 US-Dollar pro Tag. Die FTC entschied sich einstimmig mit einer 5-0 Abstimmung, den Fall zu klären und an das Justizministerium zur Einreichung weiterzuleiten.
In der vergangenen Woche meldete GameStop für das zweite Quartal einen Nettoumsatz von 798,0 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 1,16 Milliarden US-Dollar im Vorjahr entspricht und die Konsenserwartung von 895,7 Millionen US-Dollar verfehlte. Der Videospielehändler erzielte jedoch einen Gewinn von einem Cent pro Aktie und übertraf damit den prognostizierten Verlust von neun Cent pro Aktie.