Das renommierte französische Spirituosenunternehmen Pernod Ricard hat seinen neu geschlossenen Vierjahresvertrag mit dem Fußballklub Paris Saint-Germain (PSG) weniger als eine Woche nach Ankündigung aufgelöst. Hintergrund ist eine heftige Reaktion der Fans des Erzrivalen Olympique de Marseille.
Erst am Montag hatte Pernod Ricard angekündigt, die langjährige Beziehung zu PSG zu einer "globalen Partnerschaft" auszubauen und die alleinige Lieferquelle für Champagner und Spirituosen des Klubs zu werden. Philippe Guettat, Executive Vice-President für globale Marken bei Pernod Ricard, äußerte damals: "Durch diese Partnerschaft mit Paris Saint-Germain möchten wir die Schönheit von Zusammengehörigkeit und Erfolg feiern, durch die Magie des Sports. Wir werden PSG und ihre großen Ambitionen in den kommenden Saisons anfeuern."
Doch bereits am Donnerstag machte Pernod Ricard einen Rückzieher. Das Unternehmen, das unter anderem Mumm Champagner, Havana Club Rum und Beefeater Gin produziert, beendete die Vereinbarung nach nur drei Tagen. Der Entscheid folgte auf die Empörung der Fans von Marseille, von denen einige zu einem Boykott der Marken des Unternehmens aufgerufen hatten.
Alexandre Ricard, Vorsitzender und CEO von Pernod Ricard, sagte am Donnerstag, er habe die Entscheidung im Interesse des Unternehmens gefällt, nachdem er die Stimmen derjenigen gehört habe, die zum Erfolg des Unternehmens beitragen – darunter Mitarbeitende, Kunden, Aktionäre und Familienangehörige. "Seit über 90 Jahren ist die Geschichte von Ricard untrennbar mit Marseille verbunden, wo das Unternehmen gegründet wurde. Diese Wurzeln sind stark und tief, also kommt die Entscheidung, die ich heute treffe, von Herzen", so Ricard.
PSG lehnte eine Stellungnahme ab.
Pastis, ein beliebter Aperitif, der typischerweise mit Wasser verdünnt wird und seine Ursprünge im Süden Frankreichs hat, existiert in einer stärkeren Variante als Pastis de Marseille. Die Marke Pernod gibt es seit 1805, und im Jahr 1975 schloss sie sich mit der Familie Ricard zusammen.
Lorraine Ricard, deren Großvater die Marke Ricard gegründet hatte und deren Vater als CEO fungierte, äußerte auf LinkedIn, das Unternehmen habe "seine Ursprünge vergessen" durch die Zusammenarbeit mit PSG. "Wenn Geschäfte ihre Wurzeln verraten, schädigen sie ihre Geschichte und gehen Risiken für ihre Zukunft ein", schrieb sie.
Olympique de Marseille, im Besitz des US-Milliardärs Frank McCourt, hat seit dem Kauf von PSG durch Qatar Sports Investment im Jahr 2011 keinen französischen Ligatitel mehr gewonnen. Letztes Jahr belegte das Team den achten Platz, während der katarisch finanzierte PSG seinen 11. Titel errang.
Marseilles Fans haben den Ruf, furchteinflößend zu sein. Ein Ligaspiel gegen Olympique Lyonnais musste letztes Jahr abgebrochen werden, nachdem der Bus des Gastteams mit Steinen beworfen wurde und der Trainer verletzt wurde.
Branchenexperten betonen, dass die Angst vor einem möglichen Fanaufstand es für einige Fußballklubs schwierig macht, Blue-Chip-Sponsoringverträge abzuschließen. In der englischen Premier League haben dieses Jahr mehr als die Hälfte der 20 Teams Online-Wettunternehmen als Hauptsponsoren, darunter auch zwei "Krypto-Casinos".