Die Verpflichtung von Rodrigo Hernandez Cascante, besser bekannt als Rodri, durch Manchester City im Jahr 2019 von Atletico Madrid war ein kluger Schachzug. Er zeigte sofort seine Fähigkeiten als vollkommener Sechser: gelassen unter Druck, kluge Vorwärtspässe, Beweglichkeit und Ballgewinn. Es schien, als gäbe es nichts, das ihm in seiner Rolle im defensiven Mittelfeld fehlte.
Doch Rodri hat sich als noch vielseitiger erwiesen, als zunächst erwartet. In der letzten Saison verbuchte er in der Premier League erstaunliche 17 Torbeteiligungen, was durchschnittlich 0,52 pro Spiel entspricht – gleichauf mit Spielern wie Martin Odegaard von Arsenal und Bruno Fernandes von Manchester United, die als führende Zehner der Liga gelten.
Insgesamt hat Rodri für City 26 Tore erzielt, davon nur eines per Elfmeter. Seine Kopfballstärke bei Standardsituationen – dank seiner Größe von 1,91 Metern und cleveren Läufen – macht ihn besonders gefährlich. Beispielsweise erzielte er drei nahezu identische Tore aus Standardsituationen, indem er sich strategisch vor die Abwehrreihen der Gegner positionierte.
Seine Torabschlüsse sind bemerkenswert vielfältig. Von kraftvollen Distanzschüssen bis hin zu kontrollierten Flachschüssen in die Ecken beweist Rodri immer wieder seine Abschlussfähigkeiten. Einer seiner denkwürdigen Treffer war ein präziser Linksschuss ins Eck während der Champions League gegen Roter Stern Belgrad.
Ein weiterer Grund für seinen Torerfolg liegt in der taktischen Aufstellung von Manchester City. Gegnerische Mannschaften, die sich tief in ihre Abwehrreihen zurückziehen und auf Fünferketten setzen, lassen oft Lücken im Mittelfeld. Dies ermöglicht Rodri, ungestört in aussichtsreiche Positionen vorzurücken, wie zum Beispiel bei seinem Tor gegen West Ham United.
Auch seine Fähigkeit, Räume zu finden, wird davon begünstigt, dass Citys Halbverteidiger oft ins Mittelfeld vorrücken, was den Achtern des Teams zusätzliche Freiheiten verleiht und Raum für Rodri schafft. So geschah es auch bei entscheidenden Toren gegen Aston Villa und Inter Mailand, die City respektive die Liga- und die Champions-League-Titel sicherten.
Im Laufe der letzten Jahre hat Rodri seine Schusshäufigkeit, insbesondere mit dem linken Fuß, deutlich erhöht, was seine Vielseitigkeit weiter unterstreicht. Ein prägnantes Beispiel dafür ist sein Treffer bei der Europameisterschaft gegen Georgien.
Aus diesem Grund müssen künftige Gegner, wie Arsenal, denen Rodris Torjägerfähigkeiten aus diversen direkten Duellen wohl bekannt sind, besondere Aufmerksamkeit auf die Räume um ihn herum legen. Citys System eröffnet ihm immer wieder unmarkierte Schusspositionen. Während Arsenal am Wochenende voraussichtlich mit einer kompakten 4-4-2-Formation antreten wird, bleibt abzuwarten, ob sie Rodri in Schach halten können.