Robert L. Allen und die späte Gerechtigkeit für Port Chicago-Segler

Robert L. Allen, der die Geschichte von 50 afroamerikanischen Seeleuten, die während des Zweiten Weltkriegs wegen Verschwörung zur Meuterei verurteilt wurden, definitive erzählte, verstarb am 10. Juli in seinem Haus in Benicia, Kalifornien, im Alter von 82 Jahren. Die Seeleute hatten sich geweigert, weiter Munition auf Frachtschiffe zu laden, nachdem Explosionen zwei Schiffe in einem kalifornischen Hafen zerrissen und Hunderte getötet hatten. Eine Woche nach Allens Tod sprach die US-Marine die Männer vom Vorwurf der Verschwörung frei. Janet Carter, seine frühere Ehefrau, gab an, dass die Todesursache Nierenversagen war. „Der Marineminister rief an, um sein Beileid auszusprechen“, erzählte Janet Carter in einem Interview und bezog sich dabei auf Carlos Del Toro. „Er sagte: ‚Ich werde mehr tun als das – ich werde diese Seeleute entlasten.‘“ Sie fügte hinzu, dass sie in Tränen ausgebrochen sei, auch weil Allen selbst diesen Moment der späten Gerechtigkeit nicht mehr erleben konnte. In der Nacht des 17. Juli 1944 luden Hunderte von Seeleuten, überwiegend Afroamerikaner, Sprengstoff und Munition auf die E.A. Bryan im Port Chicago Naval Magazine, nordöstlich von San Francisco. Plötzlich explodierten die Munitionsbestände im Schiffsrumpf, zerstörten das Schiff, den Pier und sämtliche Einrichtungen im Umkreis von 300 Metern. Ein weiteres Schiff, die Quinault Victory, wurde in der Nähe in der Suisun-Bucht auseinandergerissen und sank. Die Explosionen töteten 320 Seeleute, Zivilisten und Mitglieder der Küstenwache, die meisten von ihnen waren Afroamerikaner. Nahezu 400 Personen wurden verletzt, ebenfalls überwiegend Afroamerikaner.