Der englische Cricket-Kapitän Ben Stokes sieht Potenzial in einem gewagten Schachzug für das bevorstehende Testspiel gegen Neuseeland. Jacob Bethell, ein vielversprechendes Talent im Alter von 21 Jahren, wird erstmals in seiner Karriere in einem Testspiel auf Position drei antreten. Stokes versteht, dass es Bedenken bezüglich dieser Entscheidung geben könnte, ist jedoch überzeugt, dass Bethell die Fähigkeit besitzt, einen positiven Einfluss auf das Team auszuüben.
Bethell macht seinen Testdebüt am Donnerstag im Hagley Oval von Christchurch. Der aufstrebende Cricketspieler hat bereits in den kürzeren Spielformaten wie Twenty20 und Ein-Tages-Matches beeindruckt und fünf Halbjahrhundertscores in der erstklassigen Cricketliga erzielt. Dennoch ist er bisher nie höher als auf Position vier in der roten Kugel angetreten.
Stokes erklärte gegenüber der Presse, dass sie bei ihren Entscheidungen stets das Wohl des Teams im Blick haben. Die bisherigen Erfahrungen gäben ihm das Vertrauen in die gewählte Strategie, die sich häufig als richtig erwiesen hat. Stokes betont, man wähle Spieler nicht, um Kontroversen zu schüren, sondern aufgrund der Fähigkeiten, die sie mitbringen. Bethell sei in der Lage, die Position drei zu übernehmen und das Spiel möglicherweise zu seinen Gunsten zu beeinflussen.
Der Einsatz von Bethell auf dieser Schlüsselposition erfolgt zudem vor dem Hintergrund der Verletzung des regulären Wicketkeepers, Jordan Cox. Ollie Pope wird daher dessen Rolle übernehmen und zudem auf Position sechs abrutschen, während Bethell die Position von Joe Root einnimmt.