Rishi Sunak mahnt Tories zur Einigkeit in Abschiedsrede

Rishi Sunak, Vorsitzender der britischen Konservativen Partei, hat in einer Abschiedsrede an die Parteimitglieder appelliert, interne Streitigkeiten zu beenden. Er warnte, dass die Tories sonst dauerhaft an den Rand der politischen Bühne gedrängt würden. "Wenn wir uns gegen uns selbst wenden, verlieren wir", sagte Sunak in einer zurückhaltenden Rede am ersten Tag des jährlichen Parteitags in Birmingham. Er forderte die Mitglieder auf, die Spaltungen und den Gehässigkeiten ein Ende zu setzen. Sunak überließ am Sonntag die Bühne den vier Anwärtern auf seine Nachfolge als Parteichef und bat die Mitglieder: "Wer auch immer den Wettbewerb gewinnt, unterstützt ihn." Die Abschiedsrede fand in einer Club-ähnlichen Umgebung mit blauer Beleuchtung und von Neonlicht erhellten Logos des konservativen Baums statt, trug aber eine ernste Botschaft. „Wir müssen uns immer daran erinnern, was uns eint, anstatt uns auf unsere Unterschiede zu konzentrieren“, betonte er. Robert Jenrick, Kemi Badenoch, Tom Tugendhat und James Cleverly kämpfen um seine Nachfolge. Sunaks letzte Rede erfolgte zeitgleich mit der Nachricht, dass sein ehemaliger Stellvertreter Oliver Dowden im Rahmen einer Untersuchung der Glücksspielkommission zu Wetten auf den Wahltermin von der Polizei befragt wurde. Der erste Tag der Konferenz markierte das erste jährliche Treffen seit der verheerenden Niederlage bei den Parlamentswahlen, die die Konservativen auf nur 121 Abgeordnete reduzierte. Beim "SME Day" (für kleine und mittelständische Unternehmen), an dem ehemalige Minister teilnahmen, zählte die Financial Times weniger als 20 Geschäftsleute. Trotz der jüngsten Implosion der Partei am 4. Juli zeigten sich viele Tory-Mitglieder weniger niedergeschlagen als erwartet. Tatsächlich wirkten einige Mitglieder optimistischer als ihre Genossen auf der Labour-Konferenz in Liverpool, wo Aktivisten über die ersten Monate von Premierminister Sir Keir Starmer besorgt waren. Sunak kritisierte Starmer für die „grausame“ Entscheidung, die Winterkraftstoffzahlungen für die meisten Rentner zu streichen und verspottete seine Annahme von kostenlosen Kleidungsstücken und Brillen vom Labour-Peer Lord Alli. „Sozialisten gehen immer das Geld anderer Leute aus, etwas, das Lord Alli auf harte Weise erfährt“, sagte er und fügte hinzu: „Man braucht keine Designerbrille, um zu sehen, dass der Glanz von Keir Starmer schon verblasst.“ Die Tory-Aktivisten applaudierten Sunak von der Bühne und betonten, dass der ehemalige Premierminister mit seinen Warnungen vor Steuer- und Verschuldungserhöhungen durch Starmer recht gehabt habe. In Erinnerung an einen der schlimmsten Skandale, die die letzten Wochen von Sunaks Amtszeit überschattet haben, berichtete Sky News am Sonntag, dass sein enger Vertrauter Oliver Dowden, ehemaliger stellvertretender Premierminister, im Rahmen der offiziellen Untersuchung zu Wetten auf den Wahltermin verhört wurde. Die Untersuchung wurde im Juni eingeleitet, als Craig Williams, Sunaks engster parlamentarischer Assistent, und ein weiterer Tory-Kandidat unter Verdacht standen, Wetten auf den Wahltermin platziert zu haben, was dazu führte, dass die Konservative Partei ihre Unterstützung nur wenige Tage vor der Wahl zurückzog. Auch ein Labour-Kandidat wurde suspendiert, weil er Wetten auf seinen Sitzverlust platziert haben soll. Dowden half den Ermittlungen der Glücksspielkommission im Sommer als Zeuge. Ein Vertrauter von Dowden betonte, dass er niemals selbst im Fokus der Ermittlung stand.