In einer bemerkenswerten Wendung erschien Wide Receiver Ricky Pearsall der San Francisco 49ers am Donnerstag erstmals wieder auf dem Trainingsplatz, nur fünf Tage nachdem er eine Schussverletzung in der Brust erlitten hatte. Pearsall, der einen grauen T-Shirt und eine rückwärtsgerichtete Mütze trug, mischte sich während der individuellen Übungen unauffällig unter seine Teamkameraden und warf sich lässig einen Football zu.
Dass Pearsall eine Nahtoderfahrung hinter sich hat, war ihm nicht anzusehen. Die Kugel durchschlug seinen rechten Brustmuskel und trat durch seinen Rücken wieder aus, wobei sie erstaunlicherweise weder lebenswichtige Organe noch Blutbahnen traf. Bereits wenige Stunden nach dem Vorfall meldete sich Pearsall per Videotelefonie aus dem Krankenhausbett bei seinem Coach Kyle Shanahan und den Teamkollegen.
Obwohl Pearsall anfangs übermütig ankündigte, dass er für den Saisonauftakt gegen die New York Jets bereit sein könnte, wird er wegen seiner Verletzung mindestens die ersten vier Spiele der 49ers verpassen. Shanahan zeigte sich optimistisch, dass Pearsall noch in dieser Saison zurückkehren könnte, eventuell bereits ab Woche fünf. Der Receiver wird an Teammeetings teilnehmen und voraussichtlich in etwa einer Woche mit dem Reha-Programm beginnen.
Shanahan betonte auch die psychologischen Auswirkungen solcher traumatischen Erlebnisse und forderte das Team auf, Pearsall Raum zu geben, um nicht ständig an den Vorfall erinnert zu werden. Die behandelnden Ärzte unterstrichen zudem, wie selten es sei, dass eine Schussverletzung in der Brust so glimpflich abgeht.
Währenddessen blieb Running Back Christian McCaffrey wegen Waden- und Achillesproblemen im Training eingeschränkt, konnte jedoch in seiner regulären Position antreten. Shanahan erklärte, dass McCaffreys Beschwerden nicht neu seien und er daher weiterhin mit Vorsicht behandelt werde.
Ein weiteres spannendes Comeback betrifft Safety Talanoa Hufanga, der nach einem Kreuzbandriss im November wieder im Training ist. Sollte Hufanga nicht einsatzbereit sein, plant das Team, Tracy Walker III am Spieltag aus dem Trainingskader zu aktivieren.
Erfreuliche Nachrichten gibt es auch von Trent Williams und Brandon Aiyuk, die nach Vertragsstreitigkeiten wieder voll einsatzfähig sind. Shanahan bleibt jedoch vorsichtig optimistisch, wie Aiyuk im Spiel gegen die Jets performen wird.
Brandon Allen wurde als Backup-Quarterback für Brock Purdy benannt, während Joshua Dobbs als Notfall-Quarterback fungieren wird.
Zum Schluss vermeldete Shanahan, dass die 49ers in dieser Saison acht Teamkapitäne haben werden, zwei mehr als im Vorjahr. Dies sei den knappen Abstimmungsergebnissen geschuldet, bei denen die Top acht Kandidaten fast gleichauf lagen.