Die britische Politik erlebt einen Wendepunkt: Sir Keir Starmer hat erstmals das ineffiziente Gesundheitssystem des NHS infrage gestellt und erklärt, dass mehr Geld allein nicht ausreiche, um die Probleme zu lösen. Der Ruf nach umfassender Reform ist lauter denn je.
Dieser Moment erinnert unweigerlich an Nixons China-Politik: Nur ein Gesundheitsminister der Labour-Partei, wie Wes Streeting, könnte einen derart mutigen Schritt wagen und argumentieren, dass das derzeitige Level der Gesundheitsausgaben Großbritannien zu einem Anhang des NHS macht. Premierminister Starmer betonte deutlich: „Kein weiteres Geld ohne Reformen.“ Die lange Wartezeit auf den Oktober-Haushalt ist vorbei und die Ambitionen des neuen Kabinetts sind hochgesteckt - ein Gesundheitssystem des 21. Jahrhunderts zu schaffen, das die Patienten in den Mittelpunkt stellt.
Das politische Imperativ ist eindeutig: Die Reduzierung der Wartelisten ist für Labour so entscheidend wie einst die Immigration für die Tories. Das Land ächzt unter Krankheiten und die öffentliche Unzufriedenheit mit dem NHS hat ihren Höhepunkt erreicht. Um den Rückstau zu bewältigen, wird eine Neuauflage von New Labours Formel, die Patientenwahl und Kapazitäten des Privatsektors miteinander kombiniert, wesentlich sein. Diese Strategie war unter Alan Milburn erfolgreich, der nun Streeting berät. Dennoch sind größere Reformen notwendig.
Lord Darzis kürzlich veröffentlichte Überprüfung des NHS ist verheerend. Sie präsentiert eine prägnante, kraftvolle Diagnose und deckt erhebliche Mängel auf: ein katastrophales Management, eine schlechte Managementkompetenz und ein Investitionsdefizit von 37 Milliarden Pfund in Gebäude und Diagnosegeräte. Diese Mängel führten dazu, dass der NHS während der Pandemie mehr Routinedienste absagen musste als jedes andere entwickelte Land – ein erschreckender Befund.
Darzis Bericht zeigt auf, dass das Problem nicht nur in fehlenden Mitteln liegt, sondern auch in einer falschen Priorisierung der Ausgaben. Während die Zahl der Krankenhausmitarbeiter seit 2019 um 17 Prozent gestiegen ist, ging die Anzahl der Operationen pro Chirurg um 12 Prozent zurück. Dies führt Darzi auf fehlende Investitionen in die Infrastruktur, eine ungleichmäßige Budgetverteilung und Prozessprobleme zurück, die Klinikärzte regelmäßig lösen müssen.
Technologie wird als Schlüssel zur Produktivitätssteigerung betrachtet. Darzi, berühmt für seinen Einsatz von Robotertechnik in Operationen, verdeutlicht das Versagen des NHS, selbst einfache Plattformen zu nutzen. Während andere große Organisationen Kapital erhöht haben, um Arbeit zu ersetzen, scheint der NHS dies umgekehrt zu tun.
Streeting setzt auf drei Versprechen: den NHS von analog auf digital umzustellen, die Versorgung aus Krankenhäusern in die Gemeinden zu verlagern und Krankheit vorzubeugen statt nur zu behandeln. Dies erfordert die Konfrontation mit Eigeninteressen, insbesondere innerhalb der NHS-Bürokratie und der British Medical Association (BMA), die oft Veränderungen blockiert.
Historisch betrachtet, hat die BMA oft ihren Willen durchgesetzt – von der Beibehaltung der Selbstständigkeit der Allgemeinärzte 1948 bis hin zu Reformen 2004, die ihre Verantwortung in Notfällen reduzierten. Doch die öffentliche Geduld wird dünner.
Starmer und Streeting könnten hier einen Durchbruch erzielen. Viele NHS-Frontarbeiter wünschen dringend verbesserte IT und eine Datenvernetzung, die nicht durch endlose Anfragen blockiert wird.
Lange Zeit galt die Annahme, dass eine Labour-Regierung lediglich mehr Geld ausgeben und den Status quo bewahren würde. Doch jetzt ist klar: Die Regierung hat sich der Schaffung eines modernen Gesundheitssystems verschrieben. Dies gibt Hoffnung an Reformer und alle Mediziner, die das Beste für ihre Patienten wollen.