Revolution in der Medikamentenbranche: Schlank, aber teuer?

GLP-1-Medikamente wie Wegovy, die gemeinhin erfolgreich beim Abbau von Übergewicht eingesetzt werden, könnten langfristig höhere medizinische Kosten verursachen. Eine detaillierte Analyse der Krankenversicherungsansprüche in den USA zeigt, dass die jährlichen Gesundheitskosten für Patienten mit Adipositas nach zwei Jahren der Einnahme solcher Medikamente im Durchschnitt auf 18.507 US-Dollar ansteigen. Dies entspricht einer Kostensteigerung von 46% im Vergleich zu den durchschnittlichen jährlichen Kosten vor der Behandlung, die bei 12.695 US-Dollar lagen. Die Analyse beleuchtet insbesondere die Kostenentwicklung im Vergleich zu einer Kontrollgruppe ohne GLP-1-Medikamente, deren Kosten im selben Zeitraum lediglich um 14% zunahmen. Treibende Kraft hinter der Kostenexplosion sind laut Untersuchung steigende Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente, sowie medizinische Routinekosten. Überraschenderweise konnten innerhalb von zwei Jahren keine signifikanten Veränderungen in Bezug auf medizinische Ereignisse festgestellt werden, die typischerweise mit Adipositas assoziiert sind, beispielsweise Herzinfarkte oder Typ-2-Diabetis Diagnosen. Novo Nordisk, Hersteller von Wegovy, sowie Eli Lilly, Anbieter des GLP-1-Medikaments Zepbound, haben trotz der enormen Kosten bisher beträchtliche Gewinne in den USA verzeichnet, auch wenn nur ein Bruchteil der geschätzten 100 Millionen von Adipositas betroffenen Patienten diese Medikamente nutzt. Beide Unternehmen behaupten, dass ihre Medikamente auf lange Sicht Gesundheitskosten durch die Minderung gewichtsbedingter Probleme senken könnten. Doch US-Arbeitgeber und Gesundheitsoffizielle zögern, die hochpreisigen Medikamente in ihre Programme aufzunehmen, da sowohl die anfänglichen Aufwendungen als auch die potenziellen Einsparungen ungewiss sind. Eine kürzliche Erhebung von Prime Therapeutics deutet darauf hin, dass nur etwa ein Viertel der Personen, die Wegovy oder Ozempic verschrieben bekamen, die Behandlung nach zwei Jahren noch fortsetzen. Experten sind sich uneinig, ob sich die prognostizierten positiven gesundheitlichen Effekte in der Realität langfristig einstellen werden. Prime Therapeutics, ein bedeutendes Unternehmen mit Verbindungen zu 19 Blue Cross und Blue Shield Krankenversicherungsplänen, unterstreicht die Relevanz einer weiterführenden Analyse über einen längeren Zeitraum von drei Jahren, um den tatsächlichen Einfluss auf die Kosten klarer zu bestimmen.