Ein parteiübergreifendes Gesetzespaket zur Erweiterung des Kinderfreibetrags und zur Wiederherstellung mehrerer Unternehmenssteuervergünstigungen ist am Donnerstag im US-Senat an den Republikanern gescheitert. Die Abstimmung endete mit 48 zu 44 Stimmen und verfehlte damit deutlich die erforderlichen 60 Stimmen zur Weiterführung.
Das 78-Milliarden-Dollar-Paket sollte Millionen von Familien unterstützen, indem ein größerer Anteil des Kinderfreibetrags rückerstattungsfähig gemacht und größere Zahlungen an Haushalte mit Kindern ermöglicht werden. Auch sollten Steuervergünstigungen für Forschungs- und Entwicklungsausgaben, die mit dem Steuergesetz von 2017 ausgelaufen waren, wieder aktiviert werden. Die Kosten der Steuererleichterungen sollten durch die vorzeitige Beendigung der Employee Retention Tax Credit ausgeglichen werden, einem pandemiebedingten Unterstützungsprogramm, das durch Betrugsfälle belastet war.
Das von dem Demokraten Senator Ron Wyden und dem Republikaner Abgeordneten Jason Smith verfasste Gesetz wurde Anfang dieses Jahres bereits mit überwältigender Mehrheit von 357 zu 70 Stimmen im Repräsentantenhaus angenommen. Obwohl klar war, dass das Gesetz im Senat aufgrund des Widerstands der Republikaner, unter anderem wegen fehlender Arbeitsanforderungen für die Erweiterung des Kinderfreibetrags, nicht verabschiedet würde, betonte Mehrheitsführer Chuck Schumer die Bedeutung des Gesetzes. "Das sollte eine Selbstverständlichkeit sein", sagte Schumer. "Sogar die Republikaner im Haus haben sich lange genug geeinigt, um dies zu verabschieden."
Doch die Republikaner im Senat zeigten wenig Interesse daran, Schumer kurz vor einer Wahl, die die Kontrolle der oberen Kammer an die GOP übergeben könnte, einen Sieg zu bescheren. "Ich denke, wir können es nächstes Jahr besser machen", sagte Senator John Cornyn, Republikaner aus Texas.
Die Abstimmung bot den Demokraten die Gelegenheit, den Republikaner JD Vance, der in Ohio kandidiert und ehemaliger Mitstreiter von Ex-Präsident Donald Trump ist, ins Visier zu nehmen. Vance, der die Abstimmung verpasste, um an einer Wahlkampfveranstaltung teilzunehmen, hatte demokratische Führer als "kinderlose Katzenfrauen" verunglimpft, die keinen Anteil an der Zukunft des Landes hätten. Die Demokraten nutzten die Chance, um die republikanische Opposition gegen familienfreundliche und unternehmensfördernde Maßnahmen hervorzuheben.
"Die Republikaner im Senat sprechen gerne davon, die Partei der Familie und der Unternehmen zu sein. Es ist daher sehr seltsam zu sehen, wie aggressiv sie sich gegen die Erweiterung des Kinderfreibetrags und die Belohnung von Unternehmen mit der Steuervergünstigung für Forschung und Entwicklung aussprechen", sagte Schumer.
Wyden, der Mitautor des Gesetzes, äußerte sich ähnlich: "[Die Republikaner] waren einfach nicht bereit, ihren eigenen Reden Taten folgen zu lassen. Ihre Rhetorik besagt, dass sie sich so sehr um Kinder und Familien kümmern," sagte er. "Aber wenn man sich anschaut, was passiert ist ... waren sie nicht da."
Senator Mike Crapo, der ranghöchste Republikaner im Finanzausschuss, wies das Ganze als "Show-Abstimmung" am letzten Tag vor der langen Sommerpause des Senats zurück. Crapo beschuldigte die Demokraten, ein Narrativ zu fabrizieren, dass die Republikaner kleine Unternehmen, Kinder oder die Armutsbekämpfung nicht unterstützen.
Auch die Unterstützung der Großunternehmen war da, und Lobbyisten zeigten sich frustriert über den mangelnden Fortschritt des Gesetzes. "Die anhaltende Unsicherheit über die Verlängerung dieser Politiken hat die Fähigkeit amerikanischer Unternehmen, zu investieren, zu konkurrieren und zu wachsen, eingeschränkt. Wir fordern den Kongress auf, dieses Jahr einen Weg zur Wiederherstellung dieser Politiken zu finden", sagte Watson McLeish, Vizepräsident für Steuerpolitik bei der U.S. Chamber of Commerce.