Rekord-Deal zwischen Microsoft und Occidental: Ein Schritt in Richtung Klimaneutralität

Microsoft hat mit Occidental Petroleum eine bahnbrechende Vereinbarung zur Abnahme von Kohlenstoffgutschriften getroffen. Der Vertrag, der ein Volumen von mehreren Hundert Millionen Dollar umfasst und eine Laufzeit von sechs Jahren hat, gilt als der größte seiner Art. Occidental wird Microsoft insgesamt 500.000 Kohlenstoffgutschriften verkaufen, die durch die Entfernung von CO₂ aus der Atmosphäre und dessen Speicherung im Untergrund generiert werden. Dieser Deal erfolgt in einer Zeit, in der die Technologiebranche verstärkt mit einem drastischen Anstieg der Energieemissionen zu kämpfen hat, ausgelöst durch den wachsenden Energiebedarf der Künstlichen Intelligenz. Microsoft meldete im Mai einen Emissionsanstieg um fast ein Drittel seit 2020, hauptsächlich verursacht durch den Bau neuer Datenzentren. Auch Google berichtete letzte Woche, dass seine Emissionen seit 2019 um fast die Hälfte gestiegen sind. Microsoft strebt an, bis 2030 "kohlenstoffnegativ" zu sein, während Google das Ziel verfolgt, bis 2030 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Der Einsatz von Kohlenstoffgutschriften, um solche Ziele zu erreichen, geriet zuletzt immer stärker in die Kritik. Experten bemängeln die mangelnde Verifizierbarkeit der Menge des tatsächlich aus der Atmosphäre entfernten Kohlenstoffs. Jede Gutschrift soll eigentlich eine Tonne vermiedener oder entfernter Treibhausgase repräsentieren. Occidental, der viertgrößte Öl- und Gasförderer der USA, setzt verstärkt auf das Geschäft mit dem Management von Kohlendioxid. Das Unternehmen erwartet, seine Kohlenstoffgutschriften kosteneffizienter als andere Anbieter auf den Markt zu bringen, insbesondere durch die Technik des direkten Luft-Abscheidung (Direct Air Capture, DAC). Kritiker merken jedoch an, dass diese Technologie bisher noch zu teuer und energieintensiv sei. Das neue Abkommen mit Microsoft folgt auf einen ähnlichen Deal mit Amazon, der im September über 250.000 Gutschriften über zehn Jahre geschlossen wurde. 1PointFive, das Tochterunternehmen von Occidental für das Management von Kohlendioxid, steht bei diesem Geschäft im Fokus. Geschäftsführer Michael Avery betont die Notwendigkeit eines „Lösungsmix", einschließlich Kohlenstoffgutschriften, um den zunehmenden Energiebedarf sauber zu decken. Für Occidental ist die Bekanntgabe des neuen Deals ein bedeutender Erfolg in seinem Bestreben, Unterstützung für den Schwenk in Richtung DAC zu gewinnen. Obwohl die Internationale Energieagentur der Technologie eine wichtige Zukunft bescheinigt, wurde sie bisher nicht im großen Maßstab demonstriert. Aktuell entfernt DAC nur einen Bruchteil der 37 Milliarden Tonnen jährlich energiebedingter Kohlendioxidemissionen. Microsofts neue Kohlenstoffgutschriften stammen aus Stratos, dem ersten DAC-Projekt von Occidental in West Texas. Diese Anlage wird voraussichtlich nächstes Jahr in Betrieb gehen und die weltweit größte ihrer Art sein. Trotz der hohen Kosten, die laut Schätzungen von S&P Global zwischen 800 und 1.200 Dollar pro Tonne Kohlenstoff liegen, hofft 1PointFive, effizienter zu arbeiten und die Kosten auf 400 bis 630 Dollar pro Tonne zu senken. Avery betonte, dass der durch Microsoft erworbene Kohlenstoff nicht zur Ölgewinnung verwendet wird, räumte aber ein, dass dies in Zukunft möglich sei.