Die britische Regierung plant deutliche Erhöhungen der Entschädigungszahlungen von Wasserversorgern an Kunden, die von Versorgungsunterbrechungen, Abwasserüberflutungen oder niedriger Wasserdrücke betroffen sind. So könnte die Entschädigung für schwachen Wasserdruck bis zu 250 Pfund betragen, deutlich mehr als die bisherigen 25 Pfund. Bei Überflutungen von Haushalten durch Abwasserleitungen könnte die Entschädigung auf 2.000 Pfund steigen, verglichen mit den derzeitigen 1.000 Pfund, wie das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) mitteilte.
Obwohl einige Wasserversorger bereits freiwillig Entschädigungen zahlen, gibt es keine gesetzliche Vorschrift dafür, und die Höhe der Zahlungen variiert stark je nach Unternehmen und Standort. Künftig sollen auch Fälle entschädigt werden, in denen Abkochhinweise aufgrund schlechter Trinkwasserqualität herausgegeben werden oder wenn Wasserzähler nicht rechtzeitig abgelesen oder installiert werden.
Diese Änderungen gehen auf eine öffentliche Konsultation zurück, bei der im Durchschnitt 84 % der Wasserkunden und 70 % der Unternehmen den Vorschlägen zustimmten, so Defra. Beispielsweise hätten betroffene Haushalte in South Staffordshire nach einem Rohrbruch letzten Monat nach den neuen Regeln 150 Pfund erhalten können, während Unternehmen 300 Pfund erhalten hätten.
Ein "Nicht-Trinken"-Hinweis für 600 Haushalte in Bramley, Sussex, nach einem Treibstoffleck im Mai führte dazu, dass Thames Water freiwillig 30 Pfund anbot. Neu wäre eine Pflichtzahlung von 220 Pfund für Haushalte und 440 Pfund für Unternehmen möglich gewesen. Auch beim Kryptosporidium-Ausbruch in Brixham, Devon, bestand bislang kein Entschädigungsanspruch; zukünftig könnten betroffene Kunden mindestens 10 Pfund pro 24 Stunden erhalten, was bei langanhaltenden Vorfällen über acht Wochen auf mehr als 500 Pfund steigen könnte.
Die Einführung der neuen Regelungen ist für nächstes Jahr geplant. Umweltminister Steve Reed betonte, dass Kunden oft im Stich gelassen wurden und bessere Entschädigungen verdient haben, weshalb er Maßnahmen ergreift, um sicherzustellen, dass dies geschieht. Dies sei ein weiterer Schritt in den Reformplänen des Wassersektors, um sowohl den Kunden als auch der Umwelt besser zu dienen.