Real Madrid konnte in ihrem Auftaktspiel der Champions League gegen den VfB Stuttgart einen umkämpften 3:1-Sieg einfahren, obwohl Defensivprobleme deutlich wurden. Deniz Undav glich Kylian Mbappés Führungstreffer im Santiago Bernabeu aus, bevor Antonio Rüdiger das Team mit einem wuchtigen Kopfballtreffer wieder in Führung brachte. Rüdigers Teamkollegen, darunter Ersatzspieler Endrick und Eder Militao, jubelten mit ihm und revanchierten sich spielerisch für seine regelmäßigen Neckereien nach Torerfolgen.
Der entscheidende Treffer kam schließlich durch Endrick, dessen Schuss aus der Distanz vom Stuttgarter Torhüter Alexander Nübel nicht gehalten werden konnte. Doch diese Partie brachte auch Madrids Abhängigkeit von Rüdiger und Militao in der Abwehr deutlich zutage. Nach dem Weggang von Kapitän Nacho zu Al Qadsiah und dem Verkauf von Rafa Marin an Napoli, war die Rückkehr von Leny Yoro zum Mannschaftstraining ein Hoffnungsschimmer, der jedoch in der Sommertransferperiode unerfüllt blieb.
Mit den einzigen erfahrenen Verteidigern Rüdiger, Militao und dem von Verletzungen geplagten Jesus Vallejo, standen Carlo Ancelotti kaum Alternativen zur Verfügung. David Alaba, der eine weitere Knieoperation durchlief, wird erst im Dezember zurückerwartet. In der Vorbereitungstour in die USA mussten Jugendspieler wie Raul Asencio, Jacobo Ramon und Joan Martinez aushelfen, wobei Martinez sich ebenfalls schwer verletzte und für die Saison ausfällt.
Auch in der Partie gegen Stuttgart mussten aufgrund dieser Notlage improvisierte Lösungen wie Dani Carvajal und Aurelien Tchouameni in der Innenverteidigung eingesetzt werden. Tchouameni bewährte sich ebenso wie Carvajal, jedoch offenbarte sich die defensive Instabilität durch Stuttgarts zahlreiche Torchancen und Courtois' sechs notwendigen Paraden. Ancelotti betonte das Bestreben, offensive Stärke zu nutzen, um defensiven Mängeln zu begegnen, ohne jedoch die regelmäßige Rotation der Verteidiger aufzugeben.
Abschließend verdeutlichte Rüdiger in der Mixed-Zone des Bernabeu-Stadions, dass Fragen über Verstärkungen der Verteidigung an andere gerichtet werden sollten und er bereit sei, alles für das Team zu geben. Bis zur Rückkehr Alabas und ohne Neuzugänge wird Real Madrid weiterhin auf improvisierte Lösungen setzen müssen.