Real Madrid bleibt weiterhin ungeschlagen, doch der eindrucksvolle 4:1-Sieg gegen Espanyol täuscht darüber hinweg, dass das Spiel alles andere als ein Spaziergang war.
Nach heftiger Kritik an ihrer Spielweise in dieser Saison erzielten die "Königlichen" einen weiteren Sieg. Tatsächlich musste Trainer Carlo Ancelotti auf einige Stammspieler wie Antonio Rüdiger, Ferland Mendy und Vinicius Junior verzichten, was sich in einem holprigen Start bemerkbar machte. Die Gäste aus Espanyol gingen mit einem defensiven Fünferkette-System ins Spiel und konnten sogar in der 54. Minute durch ein Eigentor von Thibaut Courtois in Führung gehen.
Die Einwechslung von Vinicius Junior eine Minute später verlieh Madrid neuen Schwung. Dani Carvajal gelang postwendend der Ausgleich, bevor Rodrygo, Vinicius Junior und Kylian Mbappe den deutlichen Endstand besiegelten. Ancelotti zeigte sich dennoch nachdenklich: „In dieser Saison haben wir erst ein Tor vor der Halbzeit erzielt. Das ist auffällig. Wir haben darüber gesprochen, um zu sehen, ob sich das ändert. Aber die Tatsache, dass wir 38 Spiele ungeschlagen sind, ist ebenfalls sehr gut.“
Mit diesem Sieg bleibt Real Madrid auf dem zweiten Tabellenplatz und sitzt Barcelona mit nur einem Punkt Rückstand dicht im Nacken. Barcelona könnte jedoch den Vorsprung auf vier Punkte ausbauen, sollte das Team bei Villarreal gewinnen.
In der Verteidigung stellte Ancelotti seine Taktik mit der Rotation von Militao und Rüdiger unter Beweis, indem er Tchouameni als Ersatz einsetzte. Der französische Mittelfeldspieler beeindruckte in dieser ungewohnten Position und bewährte sich durch Ballgewinne und mutige Vorstöße nach vorn.
Luka Modrics Rolle war erneut entscheidend. Der 39-jährige Kroate führte die meisten Pässe aus und zeigte sich besonders angriffslustig. Seine Pässe brachten Mbappe in mehrere vielversprechende Situationen, und Modric konnte sechs klare Chancen kreieren, was nur von Mbappe übertroffen wurde. Ancelotti lobte: „Wie oft hat er das Spiel verändert? Er spielt immer auf höchstem Niveau, jedes Spiel und jede Minute.“
Trotz der Konkurrenz bleibt Modric ein wichtiger Bestandteil des Teams und hat in den letzten vier Spielen dreimal gestartet. Er hat eindeutig keine Pläne, sich bald zurückzuziehen, und Rechtfertigt die Vertragsverlängerung in dieser Saison voll und ganz.
Besonders spannend wurde es, als Ancelotti beim Rückstand eine Entscheidung treffen musste, wen er für Vinicius Junior vom Feld nehmen sollte. Letztendlich wurde Arda Guler ersetzt, was sich als klug erwies, da Rodrygo das 2:1 erzielte. "Wir haben den Raum gut abgedeckt, trotz fehlendem klassischen Stürmer," bemerkte Ancelotti.
Rodrygos Arbeitsaufwand und Passquote im letzten Drittel des Spielfelds wurden nach dem Spiel ebenfalls gelobt, was ihm die Auszeichnung zum Spieler des Spiels einbrachte. Trotz gelegentlicher Unzufriedenheit über mangelnde Anerkennung zeigt Rodrygo durch seine jüngsten Leistungen wieder verstärkt Präsenz.
Real Madrid tritt nächsten Dienstag, dem 24. September, zuhause gegen Alaves an, bevor es am 29. September zum spannenden Stadtderby gegen Atletico Madrid kommt.