Das australische Immobilienunternehmen von Rupert Murdoch hat einen letzten Versuch unternommen, Rightmove zu übernehmen, und gleichzeitig die Kritik am Vorstand wegen dessen Weigerung, Gespräche aufzunehmen, verschärft.
Am Freitagmorgen brachte die REA Group ihr neuestes Angebot in Höhe von 6,2 Milliarden Pfund auf den Tisch. Dies markiert den vierten Übernahmeversuch für Großbritanniens größtes Online-Immobilienportal vor Ablauf der Frist. Dieses Angebot stellt einen erheblichen Aufschlag auf den aktuellen Börsenwert von Rightmove an der London Stock Exchange dar, der zuletzt bei 5,21 Milliarden Pfund lag.
Das neue Angebot ist auch minimal höher als das 6,1 Milliarden Pfund Angebot, das Anfang der Woche abgegeben wurde, nachdem ursprünglich 5,6 Milliarden Pfund und 5,9 Milliarden Pfund geboten worden waren. Gleichzeitig erklärte REA, eine Verlängerung der Übernahmefrist bis zum 30. September anzustreben.
Die Führungskräfte der REA Group äußerten erneut ihre Enttäuschung und Überraschung über die wiederholten Ablehnungen ihrer vorherigen Angebote. REA betonte, dass das Unternehmen jederzeit bereit sei, Gespräche mit Rightmove aufzunehmen. Stadtanalysten warnten, dass die Gruppe möglicherweise einen feindlicheren Ansatz verfolgen könnte, wenn ihr neuestes Angebot abgelehnt wird.
Owen Wilson, CEO von REA, sagte: "Während sich der Rightmove-Vorstand geweigert hat, sich mit uns zu treffen, haben wir die Gelegenheit genossen, mit den Aktionären von Rightmove in Kontakt zu treten und unsere Vision für die Kombination der [Nummer eins] digitalen Immobilienunternehmen in Großbritannien und Australien zu teilen."
Wilson fügte hinzu: "Wir sehen weiterhin das Potenzial, Rightmove zu stärken und dessen Wachstum zu beschleunigen. Dies ist eine überzeugende Gelegenheit, einen echten globalen Technologieführer auf dem Londoner Markt durch eine Zweitlistung zu schaffen, der in zwei der attraktivsten Märkte der Welt tätig ist." Zudem kündigte REA an, eine Mix-and-Match-Option für Aktionäre einzuführen, die einen größeren Anteil ihrer Vergütung in REA-Aktien erhalten möchten.
Die Nachricht kommt nur wenige Tage, nachdem ein bedeutender Rightmove-Aktionär das Unternehmen aufforderte, ernsthafte Gespräche mit der Murdoch-kontrollierten Gruppe aufzunehmen. AXA Investment Managers, die einen Anteil von 67 Millionen Pfund an Rightmove halten, erklärte, dass der Vorstand nach der Abweisung des dritten Übernahmeangebots in ebenso vielen Wochen mit REA verhandeln sollte.
Jamie Forbes-Wilson, Fondsmanager bei AXA, meinte: "Wir würden zustimmen, dass es sich ein wenig opportunistisch anfühlt, dass REA gerade zu diesem Zeitpunkt auftaucht, aber es ist auch eine Anerkennung, dass REA Rightmove als das qualitativ hochwertige Unternehmen sieht, das wir als langfristige Anteilseigner für das halten, was es ist."
Forbes-Wilson ergänzte: "Dies fühlt sich wie der Ausgangspunkt für ein ernstes Gespräch zwischen zwei Unternehmen an, die in Kombination eine ziemlich aufregende Aussicht darstellen könnten."
Die Übernahmeofferte unterstreicht die Bemühungen der Familie Murdoch, sich von ihrem traditionellen Mediengeschäft zu diversifizieren, während Patriarch Rupert das Zepter an seinen ältesten Sohn Lachlan weiterreicht.