Eine beeindruckende Crew aus einem Milliardär, einem pensionierten US-Air-Force-Piloten und zwei SpaceX-Mitarbeitern hat sich auf eine fünf-tägige Mission in den Weltraum begeben, um neue Raumanzüge im Vakuum des Alls zu testen.
Der Start verlief technisch einwandfrei: Die Trägerrakete Falcon 9 separierte sich erfolgreich von der Kapsel und landete sicher auf einer Plattform im Meer. Rund neun Minuten nach dem Start erreichte die Kapsel die Umlaufbahn, wo die Crew ein kleines, plüschiges Astronautenhundespielzeug in der Schwerelosigkeit umherfliegen ließ – ein amüsanter Moment, der die Begeisterung für die Raumfahrt auf charmante Weise einfing.
Es handelt sich um die fünfte und bisher riskanteste private Mission von Crew Dragon, da sie einen Weltraumausstieg (Spacewalk) der Crew vorsieht. Bislang war dies ausschließlich hoch ausgebildeten und gut finanzierten staatlichen Astronauten vorbehalten. Bei dieser Mission wird Jared Isaacman, der 41-jährige Milliardär und Gründer des elektronischen Zahlungsunternehmens Shift4, der die Mission finanziert, eine Schlüsselrolle spielen. Isaacman, der bereits 2021 im All war, hat sich bislang nicht dazu geäußert, wie viel die Mission kostet, aber Schätzungen zufolge handelt es sich um Hunderte von Millionen Dollar.
Mit von der Partie sind der pensionierte Air-Force-Oberstleutnant Scott Poteet sowie die beiden SpaceX-Ingenieure Sarah Gillis und Anna Menon. Der Weltraumausstieg, der in zwei Tagen stattfinden wird, wird die gesamte Kapsel unter Druck setzen, sodass die Crew ausschließlich auf ihre Raumanzüge für die Sauerstoffversorgung angewiesen ist. Isaacman und Gillis werden die Kapsel verlassen, gesichert durch eine Sauerstoffleitung.
Ein weiteres Highlight des Starts war der Moment, als sich Crew Dragon von seinem Support-Trunk im Orbit trennte. Die an Bord installierten Kameras lieferten atemberaubende Bilder der Kapsel vor der sonnenbeschienenen Erde – ein Anblick, der sowohl die technologischen als auch die ästhetischen Dimensionen der Raumfahrt eindrucksvoll verdeutlichte.