Max Verstappen, der führende Fahrer der Formel 1, hofft auf ein schnelles Red Bull-Auto in Texas. Sein Kontrahent Lando Norris möchte den Schwung von McLaren beschleunigen, um Verstappen zum fünften Mal in Folge zu übertreffen. Im Rahmen des 24-Rennen-Kalenders beginnt in Austin das entscheidende letzte Saisonviertel. Neben dem regulären Rennen findet auch ein Samstags-Sprint mit zusätzlichen acht Punkten statt.
Der US-Grand Prix leitet eine amerikanische Dreieretappe ein, gefolgt von Mexiko und Brasilien, bevor rasante Duelle in Las Vegas, Katar und Abu Dhabi die Saisonkrönung bilden. Vor der Sommerpause führte Verstappen noch mit 78 Punkten, jedoch hat sich der Vorsprung auf 52 Punkte reduziert – angesichts der verbleibenden 180 zu vergebenden Punkte bleibt es spannend. Norris müsste im Wochenenddurchschnitt mehr als acht Punkte aufholen.
Der dreifache Weltmeister Verstappen gewann bisher alle drei Sprints dieser Saison, während Norris dabei nur neun Punkte eroberte. Verstappen hat seit Juni nicht mehr gewonnen, seit er in Österreich triumphierte. Doch seit dem letzten Rennen in Singapur wurde fleißig an seinem Fahrzeug weiterentwickelt.
Verstappens Teamkollege Sergio Perez erhält in Austin traditionell starke Unterstützung. Mit steigenden Plänen für seine heimische Strecke braucht er dringend eine Leistungserholung. In der Konstrukteurswertung führt McLaren aktuell mit 41 Punkten Vorsprung. Ferrari und Mercedes wittern ebenfalls ihre Chance, Norris im Duell mit Verstappen zu unterstützen. Mercedes hat das letzte Update-Paket der Saison präsentiert, während Ferrari auf Spitzenleistungen in schnellen Kurven setzt.
Interessante Randgeschichte: Daniel Ricciardo wird durch den 22-jährigen Liam Lawson ersetzt. Dieser muss neben einem Motorenwechsel auch den Druck bewältigen, sich für einen Stammplatz in der nächsten Saison zu empfehlen. Alex Albon von Williams feiert seinen 100. Renneinsatz, und das glücklose Sauber-Team verweilt seit über einem Jahr ohne Punktgewinn.
Gleichzeitig sorgt ein College-Footballspiel sowie ein Eminem-Konzert für zusätzlichen Rummel rund um das Austin-Rennen, das als eines der größten Sport- und Unterhaltungsevents vor Ort gilt, so Promoter Bobby Epstein.