Die Los Angeles Rams zeigten sich bei der 41-10 Niederlage gegen die Arizona Cardinals derart hilflos, dass die Spieler das Spielfeld in bedrücktem Schweigen verließen.
„Dies war einer dieser Tage, die wirklich demütigend sind“, kommentierte Chefcoach Sean McVay nach dem Spiel. „Glücklicherweise haben wir solche Momente nicht oft erlebt. Doch schwierige Zeiten vergehen, harte Menschen bleiben. Heute war nicht das, was ich erwartet hatte. Es gibt nichts Positives daran, nur dass das Spiel jetzt vorbei ist und wir weitermachen können.“
Diese Saison ist das erste Mal seit 2011, dass das Team mit einem 0-2-Start beginnt. Dies ist die größte Niederlage in Les Sneads zwölfjähriger Amtszeit als General Manager. Verletzungen und mangelnde Vorbereitung haben die Rams in eine schwierige Lage gebracht, obwohl die Erwartungen vor Beginn der Saison hoch waren.
„Wir müssen zurück an die Arbeit gehen“, betonte McVay. „Es gibt noch viel Football zu spielen. Es ist wichtig, wie man damit umgeht. Man muss den Kopf hochhalten und nach besseren Lösungen suchen. Heute hatten wir nicht genügend Antworten für unsere Spieler, um erfolgreich zu sein.“
Die Rams litten unter zahlreichen Verletzungen in Schlüsselpositionen. Am auffälligsten war das Fehlen von Star-Receiver Cooper Kupp und starting cornerback Darious Williams. Die Cardinals hingegen dominierten mit einer physischen Spielweise und einem effektiven Laufspiel, das zu 231 Yards führte. Quarterback Kyler Murray brachte die Rams-Defensive mehrfach ins Wanken und erzielte dabei drei Touchdowns.
„Wir konnten ihn einfach nicht tacklen“, räumte McVay ein. „Seine Athletik hat heute viele Spielzüge ermöglicht. Man muss ihm Anerkennung zollen und daraus lernen.“
Murray verzeichnete mehrere lange Pässe und erreichte am Ende ein perfektes Passer-Rating von 158.3. Die Cardinals-Offensive, gelenkt von Drew Petzing, spielte ihre Stärken voll aus und setzte besonders auf Rookie-Receiver Marvin Harrison Jr., der in seinem zweiten Spiel zwei Touchdowns und 130 Yards erzielte.
„Heute haben wir nicht gut genug gespielt“, resümierte Safety Kam Curl. „Wir haben die nötigen Spielzüge nicht gemacht, um zu gewinnen.“
Quarterback Matthew Stafford wurde fünf Mal gesackt, darunter dreimal bei dritten Versuchen. Die Rams konnten nur zwei von elf dritten Versuchen erfolgreich abschließen und zeigten Schwächen sowohl im Lauf- als auch im Passspiel. Trotz der deutlichen Niederlage und schlechter Passprotektion ließ McVay Stafford das gesamte Spiel über auf dem Feld.
„Wir müssen einen besseren Job machen“, schlussfolgerte McVay. „Das heutige Spiel war nicht schön anzusehen.“
Hoffnung besteht, dass einige verletzte Spieler in den nächsten Wochen zurückkehren, doch ein schweres Spiel gegen die San Francisco 49ers steht bevor.
„Diese Momente sind Prüfsteine“, meinte McVay. „Man hat die Wahl: Angreifen oder aufgeben? Ich setze darauf, dass unsere Jungs den Kopf hochhalten und zurück an die Arbeit gehen.“