Die britische Finanzministerin Rachel Reeves steht vor der herausfordernden Aufgabe, bei ihrer ersten Haushaltsvorlage die konkurrierenden Bedürfnisse der Staatsfinanzen zu berücksichtigen. Vor ihr liegt eine Lücke von 40 Milliarden Pfund im täglichen Haushaltsbedarf des Vereinigten Königreichs. Ihre Berechnungen umfassen sowohl den Schutz wichtiger Ministerien vor realen Haushaltskürzungen als auch den Aufbau eines fiskalischen Puffers. Hinzu kommt ihr Versprechen, Lohnerhöhungen im öffentlichen Dienst umzusetzen, um einen angeblich von der Vorgängerregierung hinterlassenen 'Schuldenberg' von 22 Milliarden Pfund abzubauen. Die Suche nach Einsparungen und die wahrscheinliche Erhöhung von Steuern sind unvermeidlich.
Eine Hürde ist Reeves' Vorhaben, die Steuersätze für die Mehrheit der Steuerzahler nicht anzuheben. Das Wahlprogramm der Labour-Partei versprach, Einkommensteuer, Sozialabgaben, Mehrwertsteuer und Unternehmenssteuern nicht zu erhöhen. Doch verbleibende Steuerquellen sind schwerer nutzbar und nicht leicht mit dem Ziel von Wirtschaftswachstum und Investitionen vereinbar.
Premierminister Sir Keir Starmer betonte, dass diejenigen mit den 'breitesten Schultern' die größte Last tragen müssten. Dennoch muss Großbritannien für mobile Investoren, Unternehmen und Unternehmer wettbewerbsfähig bleiben, die zur Steuerbasis beitragen, das Wachstum ankurbeln und Arbeitsplätze schaffen. Kleine Steuererhöhungen könnten tragbar sein, jedoch muss die kumulative Belastung für Vermögensschöpfer bedacht werden. Reeves plant bereits, Steuern im Private-Equity-Sektor und für wohlhabende Nicht-Doms zu erhöhen.
Angesichts der beschränkten Möglichkeiten zur Generierung großer Summen, bleibt Reeves möglicherweise nur die Erhöhung der Arbeitgeberabgaben zur Sozialversicherung oder deren Ausweitung auf Arbeitgeberbeiträge zu Renten. Eine Anpassung wäre nötig, um die Geschäftsrisiken und potenzielle Lohn- und Rentenkürzungen abzufedern. Dies könnte zusammen mit einem weiteren Einfrieren der persönlichen Steuerfreibeträge zur Schließung eines Großteils der Finanzierungslücke beitragen.
Verbesserte Wirtschaftsprognosen und staatliche Einsparungen − darunter die Optimierung des Sozialsystems und die Kürzung von Beratungsverträgen − könnten am Rande unterstützen. Doch Reeves steht auch andere Steueranpassungen zur Verfügung, um zusätzlich Milliarden zu generieren. Die Ministerin könnte beispielsweise die Kraftstoffsteuer anheben, was den Wechsel von Benzinfressern fördern würde. Eine Überarbeitung von Erbschaftssteuersystemen mit dem Ziel, den Steuersatz später zu senken, könnte ebenfalls in Betracht gezogen werden. Auch wenn eine signifikante Erhöhung der Kapitalertragssteuer unklug wäre, könnte Reeves Anpassungen bei Erbschaftsgewinnen vornehmen, um Vermögensanhäufungen zu entmutigen.
Ein umfassenderer Umbau des komplexen britischen Steuersystems ist notwendig. Dabei sollte Reeves jedoch berücksichtigen, wie sich zahlreiche Änderungen innerhalb eines Budgets auswirken können. Trotzdem empfiehlt es sich, Gespräche zur Aktualisierung und Vereinfachung des Steuersystems zu initiieren, um Wachstum besser zu unterstützen. Reformen bei Grundsteuern sowie Änderungen bei Steuerschwellen könnten wirtschaftliche Aktivitäten fördern. Eine positive Botschaft über die langfristige Steuerstrategie würde helfen, anstatt kurzfristiger Lösungen.
Reeves könnte auch Anreize wie die Senkung der Börsenumsatzsteuer oder die Erweiterung von Investitionsabschreibungen in Betracht ziehen. Diese würden kurzfristig Kosten steigern, aber langfristig Wachstum fördern.
Nach dem Wahlsieg der Labour-Partei im Juli hofften viele, dass das erste fiskalische Ereignis die Wirtschaftsstimmung heben würde. Die Pläne für öffentliche Investitionen tragen dazu bei, doch Steuererhöhungen könnten das Geschäftsklima in Frage stellen. Am 30. Oktober muss Reeves ihre Entscheidungen sorgfältig abwägen, um eine Balance zwischen fiskalischer Verantwortung und visionärer Steuerpolitik zu finden. Investoren und Unternehmer schauen gespannt zu.