Die Direktoren des Hedgefonds Quadrature Capital, eines der größten Unterstützer der Labour-Partei, haben kürzlich Kredite in Höhe von 160 Millionen Pfund von ihrer Firma aufgenommen. Dieser Schritt könnte zu einer geringeren Steuerlast führen, als dies bei der Ausschüttung von Dividenden der Fall wäre.
Das in Großbritannien ansässige Investmentunternehmen, das einen Fonds auf den Cayman Islands verwaltet, hatte im Mai eine Spende von 4 Millionen Pfund an Labour geleistet, die größte Einzelspende an die Partei vor den Wahlen. Der Hedgefonds, gegründet 2010 von den Milliardären Greg Skinner und Suneil Setiya, unterstützt die Klimapolitik der Partei und hat seit seiner Gründung mehr als 2 Milliarden Pfund Steuern in Großbritannien gezahlt.
Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Höhe der aufgenommenen Kredite ungewöhnlich ist. Die Kreditaufnahme könnte für die beiden Direktoren zu niedrigeren Steuerverpflichtungen führen als der Erhalt von Dividenden. Für das Jahr bis Ende Januar 2024 beliefen sich die Kredite der Direktoren auf 56,7 Millionen Pfund, wobei Zinsen in Höhe von 3,26 Millionen Pfund fällig wurden. Die ausstehenden Kredite summieren sich nun auf mehr als 160 Millionen Pfund.
Ray McCann, ein ehemaliger leitender Steuerprüfer der britischen Steuerbehörde HMRC, merkt an, dass die Kreditaufnahme von hohen Beträgen oft die Aufmerksamkeit der Steuerbehörden auf sich zieht. Zwar liegt der Spitzensteuersatz für Dividenden bei 39,35 Prozent, aber Kredite, die nicht innerhalb von neun Monaten nach dem Ende des Geschäftsjahres zurückgezahlt werden, ziehen eine Steuerbelastung von 33,75 Prozent nach sich.
Ein Quadrature nahestehender Insider wies jegliche Andeutungen von Steuervermeidung zurück und betonte, dass die Aufnahme von Krediten durch Direktoren Teil der Standardsteuerplanung sei und vollständig deklariert werde, im Einklang mit den HMRC-Regeln.
Das Unternehmen hat sich kürzlich umstrukturiert, um Büros in Singapur und New York zu eröffnen, und legt den Fokus auf elektronischen Handel mit einer "marktneutralen Handelsstrategie". Quadrature hat zudem mehr als eine Milliarde Dollar in philanthropische Projekte investiert und Spenden im Jahr 2023 auf 247 Millionen Pfund gesteigert.