Der offene Umgang mit China bleibt ein zentraler Punkt für die britische Regierung, die mit den Herausforderungen eines balancierten Verhältnisses zum asiatischen Wirtschaftsriesen konfrontiert ist. Rachel Reeves betont die Bedeutung des Handels mit China als im nationalen Interesse Großbritanniens liegend, während sie einen „pragmatischen“ Ansatz in den Beziehungen zu Peking verspricht. Gleichzeitig steht die Regierung vor dem Dilemma, auf wachsende Forderungen nach einer härteren Haltung gegenüber China zu reagieren, insbesondere angesichts von Spionagevorwürfen und Versuchen, Einfluss im britischen Establishment zu gewinnen.
Laut der britischen Regierung steht die nationale Sicherheit an erster Stelle, doch parallel dazu besteht das Bestreben, Investitionen von der asiatischen Wirtschaftsmacht anzuziehen. Das geplante Register zur Bekämpfung ausländischen Einflusses wird erst im nächsten Jahr eingerichtet, und es bleibt unklar, inwieweit China aufgrund von Sicherheitsbedenken in eine „erweiterte“ Kategorie eingeordnet wird. Ein solcher Schritt könnte die wirtschaftlichen Beziehungen zu China gefährden, insbesondere während die Regierung eine Verbesserung der Beziehungen anstrebt.
Rachel Reeves plant Anfang des nächsten Jahres nach China zu reisen, um Gespräche mit dem Vizepremier He Lifeng zu führen, nachdem Sir Keir Starmer bereits im November mit Chinas Staatsoberhaupt Xi Jinping zusammengetroffen ist. Reeves unterstreicht, dass die britische Regierung unter der Führung von Keir Starmer stets die nationale Sicherheit in den Vordergrund stellt und gleichzeitig einen pragmatischen Ansatz verfolgt, um Handel und Investitionen zu fördern, wenn es dem nationalen Interesse dient.
Die Verzögerung einer umfassenden Überprüfung der Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und China bis nach Reeves' China-Besuch erweckt besonderen Fokus auf diese Angelegenheit. Besonders im Scheinwerferlicht steht auch die Rolle von Yang Tengbo, einem Geschäftsmann mit Verbindungen zum Herzog von York, der seinen Einspruch gegen das Einreiseverbot in das Vereinigte Königreich verloren hat. Yang behauptete, er sei zu Unrecht beschuldigt worden, ein chinesischer Spion zu sein. Unterdessen entschied das Gericht, dass MI5 berechtigte Gründe hatte, Abgeordnete vor Christine Lee zu warnen, einer Anwältin, die angeblich für die chinesische Regierung tätig war, wobei diese Warnung nach einer Reihe von Spenden an den Labour-Abgeordneten Barry Gardiner erfolgte.