Der ehemalige Prüfer der Kryptowährungsbörse FTX, Prager Metis, hat einer Zahlung von 1,95 Millionen US-Dollar zugestimmt, um zwei Verfahren der US-Börsenaufsicht SEC beizulegen. Diese beinhalten unter anderem angebliche Nachlässigkeit bei der Prüfung der von Sam Bankman-Fried geleiteten Plattform, bevor dieser wegen Betrugs verurteilt wurde.
Prager Metis hat in den am Dienstag erzielten Vergleichen kein Fehlverhalten zugegeben oder bestritten. Die Vergleichszahlungen beinhalten 1,75 Millionen US-Dollar an zivilrechtlichen Geldbußen sowie zurückgeführte Gewinne und Zinsen.
Das New Yorker Unternehmen stand unter dem Vorwurf, fälschlicherweise behauptet zu haben, dass seine FTX-Prüfberichte aus dem Juli 2021 und April 2022 allgemein anerkannten Prüfungsstandards entsprachen. Laut SEC verstand der führende Prager Metis-Partner die Funktionsweise von FTX und den Märkten für Krypto-Assets, in denen es tätig war, grundlegend nicht.
Ebenfalls wurde Prager Metis vorgeworfen, die Beziehung zwischen FTX und der Bankman-Fried nahestehenden Hedgefonds Alameda Research nicht verstanden zu haben. Staatsanwälte behaupten, Bankman-Fried habe 8 Milliarden US-Dollar von FTX-Kunden unterschlagen, um Verluste bei Alameda zu kompensieren. FTX brach im November 2022 zusammen und meldete Insolvenz an.
Der SEC-Durchsetzungschef Gurbir Grewal erklärte, dass die Prüfungen von Prager Metis den FTX-Kunden "entscheidende Schutzmechanismen" vorenthalten hätten. "Letztendlich wurden sie um Milliarden von Dollar betrogen und trugen die Folgen, als FTX zusammenbrach," so Grewal weiter.
Prager Metis und seine Anwälte haben bisher nicht auf Anfragen zur Stellungnahme reagiert.
Die zweite Einigung bezieht sich auf den Vorwurf, dass Prager Metis zwischen Dezember 2017 und Oktober 2020 gegen Regeln zur Unabhängigkeit von Prüfern bei anderen Kundenbeziehungen verstoßen habe.
Bankman-Fried, 32, hat gegen seine Verurteilung und die 25-jährige Haftstrafe im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von FTX Berufung eingelegt. Caroline Ellison, die ehemalige Geschäftsführerin von Alameda, bekannte sich schuldig und sagte gegen Bankman-Fried aus, ihren ehemaligen Freund. Ihre Urteilsverkündung ist für den 24. September angesetzt, und sie hat einen Bundesrichter gebeten, sie nicht inhaftiert zu lassen.