Der ehemalige konservative Schatzkanzler Jeremy Hunt hat dem Office for Budget Responsibility (OBR) mangelnde politische Neutralität bei der Prüfung vorgeworfen, ob es vor dem letzten Haushalt ausreichend Informationen erhalten hat.
Das unabhängige britische Finanzaufsichtsgremium plant, die Ergebnisse einer Untersuchung zur "Angemessenheit der Informationen und Zusicherungen" hinsichtlich der Ausgaben der Ministerien zu veröffentlichen. Dies soll am Mittwoch geschehen, wenn die derzeitige Schatzkanzlerin Rachel Reeves ihren ersten Haushalt vorlegt.
Reeves wirft Hunt vor, dem öffentlichen Finanzwesen und dem OBR Ausgabenprobleme verschwiegen zu haben, was die öffentlichen Finanzen in einem weit schlechteren Zustand hinterlassen habe als erwartet.
In einem Brief an den OBR-Vorsitzenden Richard Hughes äußerte Hunt seine Überraschung und Besorgnis über den Zeitpunkt der Veröffentlichung der Ergebnisse am Tag der Haushaltsvorstellung. Er bezeichnete dies als "nicht anders als einen politischen Eingriff" zu werten.
"Ich glaube nicht, dass die Veröffentlichung einer Untersuchung mit Kritikpunkten an der Hauptoppositionspartei am Tag eines Haushaltsplans mit politischer Neutralität vereinbar ist", schrieb Hunt am 25. Oktober.
Seit dem Wahlsieg am 4. Juli hat die Labour-Partei ihre Kritik an den öffentlichen Finanzen verschärft, während sich Reeves darauf vorbereitet, bis zu 40 Milliarden Pfund an Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen im Haushalt anzukündigen.
Das Finanzministerium hat keine vollständige Erklärung geliefert, wie es auf die Zahl von 22 Milliarden Pfund gekommen ist und hat auf eine Anfrage des Financial Times nach dem Informationsfreiheitsgesetz nicht geantwortet.
Die Summe von 22 Milliarden Pfund beinhaltet 9,4 Milliarden Pfund von Reeves' Entscheidung, unabhängige Empfehlungen für Gehaltssteigerungen im öffentlichen Sektor zu akzeptieren, sowie 6,4 Milliarden Pfund an ungedeckten Kosten für das britische Asylsystem.
In einer Antwort an Hunt, die auf der OBR-Website veröffentlicht wurde, verteidigte Hughes die Vorgehensweise des Gremiums bei der Bewertung. Die Prüfung bezog sich ausschließlich auf "die Qualität und den Umfang der vom Finanzministerium bereitgestellten Informationen."
"Die Ergebnisse und Empfehlungen betreffen ausschließlich die institutionelle Beziehung zwischen dem OBR und dem Finanzministerium", schrieb er. "Es werden weder Ratschläge an Minister offengelegt noch das Verhalten oder die Entscheidungen von Ministern kommentiert."
Hunt bemerkte, dass er eine vollständige Einbindung in die Überprüfung erwartet habe und dass das OBR es versäumt habe, die Ansichten "derjenigen Personen einzuholen, die zu der Zeit die politische Verantwortung trugen".