Taiwan erlebt derzeit eine neue Welle politischer Turbulenzen, nachdem Ermittler den ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Ko Wen-je in Gewahrsam genommen haben. Dies ist bereits der zweite prominente Politiker, der seit dem Amtsantritt von Präsident Lai Ching-te im Mai wegen Korruptionsvorwürfen untersucht wird.
Das Bezirksgericht von Taipei ordnete die Inhaftierung von Ko an und erklärte, es bestehe ein "starker Verdacht" auf rechtswidrige Profitmacherei. Ko habe als Bürgermeister Taipeis vor drei Jahren den Bau eines Einkaufszentrums genehmigt, das größer als die gesetzlichen Grenzen war. Ko, ein 65-jähriger ehemaliger Unfallchirurg, hatte im Januar 26 Prozent der Stimmen in der taiwanischen Präsidentschaftswahl erhalten.
Die Festnahme folgt auf Anklagen gegen Cheng Wen-tsan, einen einflussreichen Politiker der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei (DPP). Cheng, ein ehemaliger Vizepremier und bis vor kurzem Leiter eines halbamtlichen Gremiums für den Austausch mit China, wird der Korruption während seiner Amtszeit als Bürgermeister beschuldigt. Beide Politiker bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Diese aufsehenerregenden Untersuchungen haben eine erneute Debatte über die verbreitete Korruption in Entwicklungsprojekten und der öffentlichen Beschaffung in Taiwan entfacht sowie über die Unabhängigkeit der Justiz. Taiwan sank im letzten Jahr im globalen Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International von Platz 25 auf Platz 28. Dies markierte den ersten Rückgang seit dem Amtsantritt von DPP-Vorgängerin Tsai Ing-wen im Jahr 2016.
Oppositionsvorwürfe, DPP-Beamte würden ihre Positionen missbrauchen und sich an Korruption beteiligen, trugen dazu bei, dass Lai den niedrigsten Stimmenanteil eines Wahlsiegers seit 24 Jahren erhielt. Zudem verlor die DPP die Mehrheit im Parlament.
Seit Lais Amtsantritt hat das von der Opposition dominierte Parlament seine Befugnisse erweitert und die Arbeit der Regierung beeinträchtigt. Diese Entscheidung wird derzeit auf Lais Antrag hin vom Verfassungsgericht geprüft.
Taiwanische Kommentatoren fragen nun, ob Lai politische Rivalen "säubere" oder eine Anti-Korruptionskampagne betreibe, um verlorenes Vertrauen zurückzugewinnen. Kos Partei, die Taiwan People's Party, hatte hauptsächlich enttäuschte junge Wähler angesprochen und den Kampf gegen Korruption zu ihrem Hauptanliegen gemacht.
Lai Shyh-bao, ein Abgeordneter der oppositionellen Kuomintang, vermutete nach Chengs Anklage, dass der Präsident vielleicht die öffentliche Meinung beeinflussen und von den aktuellen innenpolitischen Turbulenzen ablenken wolle.
Ein Staatsanwalt und ein Beamter des Justiz-Yuans, der verfassungsrechtlichen Aufsichtsbehörde der Gerichte, erklärten, dass Ermittler bei großen Fällen typischerweise Rücksprache mit ihren Vorgesetzten hielten, insbesondere wenn politisch exponierte Personen involviert seien. In Chengs Fall wird ihm vorgeworfen, NT$5 Millionen (US$156,000) an Bestechungsgeldern für die Umwidmung von Landtiteln zur Erleichterung eines Industrieprojekts in Taoyuan angenommen zu haben. Ko hingegen wird vorgeworfen, den Bau eines Einkaufszentrums in Taipei über die gesetzlichen Maßgaben hinaus genehmigt zu haben.
Präsident Lai betonte kürzlich in einem TV-Interview seine Entschlossenheit, eine saubere Politik zu fördern. Er insistierte auf der Unabhängigkeit der Justiz und sagte: "Ich kann natürlich keine Stellung zu einzelnen Fällen beziehen. Aber ich kann dem Volk einen Grundsatz mitteilen: Unabhängig von Parteizugehörigkeit oder politischem Lager, solange es gesetzliche Verstöße gibt, ermutige ich Ermittler und Staatsanwälte, diese gemäß dem Gesetz zu untersuchen und zu behandeln."