Inmitten kontroverser Entwicklungen plant Ex-Präsident Donald J. Trump an diesem Samstag eine Wahlkampfveranstaltung in North Carolina. Dabei steht der von ihm unterstützte Gouverneurskandidat, Vizegouverneur Mark Robinson, im Brennpunkt, nachdem Vorwürfe über bedenkliche Äußerungen auf einer pornografischen Webseite laut geworden sind.
Trumps Aufenthalt in Wilmington, N.C., findet nur zwei Tage nach einem CNN-Bericht statt, der offenlegte, dass Robinson sich selbst als "schwarzen NAZI!" bezeichnet und sich einst positiv über die Sklaverei geäußert hatte. Robinson, der im März von Trump offiziell seine Unterstützung erhielt, wies die Anschuldigungen zurück und betonte, im Rennen bleiben zu wollen. Dennoch beobachten beide politischen Lager die Folgen dieser Enthüllungen aufmerksam, denn North Carolina gilt als wichtiger Swing-State, den Trump bereits zweimal gewann, aber nun von den Demokraten als umkämpft angesehen wird.
Ein Insider gab bekannt, dass Robinson bei Trumps Rally am Samstag voraussichtlich nicht anwesend sein wird. Auch bei dem Besuch von Trumps Vizekandidat, Senator JD Vance aus Ohio, am Mittwoch hatte Robinson gefehlt, unmittelbar vor der Veröffentlichung des CNN-Berichts. Ein Sprecher Robinsons hatte bis Freitag keine Stellungnahme abgegeben, und auch das Trump-Lager vermied es, sich zur Kontroverse zu äußern.
Die Demokraten, die North Carolina zuletzt bei der Präsidentschaftswahl 2008 für sich entscheiden konnten, nutzen die Situation, um die Wähler an Trumps frühere Lobreden auf Robinson zu erinnern. Kampagnenmanager von Vizepräsidentin Kamala Harris veröffentlichten am Freitag den Fernsehspot "Both Wrong", der auf Trumps positive Bemerkungen über Robinson und dessen polarisierende Aussagen eingeht. Zudem werden mindestens neun elektronische Werbetafeln im Staat am Freitag und Samstag im Auftrag des Democratic National Committee Anzeigen schalten, die eine Verbindung zwischen den beiden Republikanern herstellen sollen.