Nach einer unerwarteten Personalentscheidung hat Israels Premierminister Benjamin Netanyahu den bisherigen Verteidigungsminister Yoav Gallant seines Amtes enthoben und an seiner Stelle Israel Katz ernannt. Netanyahu erklärte, dass sein Vertrauen in Gallants Fähigkeit zur Leitung der militärischen Operationen, die momentan Kriegshandlungen in Gaza und Libanon umfassen, verloren gegangen sei.
Israel Katz, Jahrgang 1955 aus Ashkelon, begann 1973 seinen Militärdienst als Fallschirmjäger, verließ jedoch 1977 die Armee. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Gallant, der vor seiner Amtszeit als Verteidigungsminister im Jahr 2022 den Rang eines Generals bekleidete, hat Katz keine hochrangige militärische Führungserfahrung.
Als Mitglied der rechtsgerichteten Likud-Partei ist Katz seit 1998 Abgeordneter der Knesset. Während dieser Zeit arbeitete er in verschiedenen Ausschüssen, darunter für auswärtige Angelegenheiten, Verteidigung und Justiz. Seine politische Karriere umfasste bislang diverse Ministerposten, darunter in den Bereichen Landwirtschaft, Verkehr, Geheimdienste, Finanzen und Energie. 2019 wurde ihm das Amt des Außenministers übertragen.
Als Außenminister sorgte Katz im Oktober für Aufsehen, als er den UNO-Generalsekretär Antonio Guterres zur persona non grata erklärte. Dies geschah im Zuge der angeblichen mangelnden Verurteilung iranischer Raketenangriffe auf Israel und Vorwürfen antisemitischen Verhaltens seitens der Vereinten Nationen. Zudem leitete Katz rechtliche Schritte gegen Frankreichs Präsidenten Emmanuel Macron ein, nachdem israelischen Unternehmen die Teilnahme an einer militärischen Marinemesse in Paris untersagt worden war.
In den vergangenen Monaten schien Katz in den israelisch-amerikanischen Beziehungen eine eher zurückhaltende Rolle zu spielen. Während der elf Israel-Besuche des US-Außenministers Antony Blinken seit dem 7. Oktober 2023 fanden wenige bilaterale Treffen zwischen Katz und Blinken statt, während Gallant regelmäßig konsultiert wurde.
Katz studierte an der Hebräischen Universität in Jerusalem, ist verheiratet und Vater zweier Kinder.