Sollte Vizepräsidentin Kamala Harris die Präsidentschaft gewinnen, erwartet sie möglicherweise eine schwierige Zusammenarbeit mit dem Senat. Während Barack Obama am Tag seiner Amtseinführung am 20. Januar 2009 rasch sechs Kabinettsnominierungen durch den Senat bestätigen ließ und innerhalb von nur neun Tagen sein erstes Gesetz unterzeichnete, stehen die Zeichen für Harris weniger günstig.
Obama profitierte damals von einer deutlichen demokratischen Mehrheit im Senat. Heute hingegen verfügen die Demokraten nur noch über eine hauchdünne Mehrheit, die vor allem am Schicksal von Senator Jon Tester aus Montana hängt. Tester liegt derzeit in seinem stark republikanischen Staat in der Wiederwahl deutlich zurück.
Verliert Tester und schaffen die Demokraten es nicht, in einer Handvoll weiterer, für sie ungünstiger Rennen zu gewinnen, könnten die Republikaner den Senat übernehmen. Dies würde Harris bereits zu Beginn ihrer Amtszeit vor erhebliche Herausforderungen stellen, da die neu erstarkte G.O.P. ihr wohl in vielen Punkten Steine in den Weg legen würde.
Senator Richard Blumenthal aus Connecticut verdeutlicht die Brisanz der Lage: "Es ist ein himmelweiter Unterschied", erklärte er mit Blick auf eine mögliche Machtergreifung der Republikaner im Senat. "Es bedeutet den Verlust der Kontrolle und bringt die Agenda stark in Gefahr."
Gegenwärtig neigen die meisten Analysten dazu, den Republikanern die besseren Chancen für die Eroberung des Senats zu geben. Besonders da das politische Umfeld von Anfang an gegen die Demokraten gerichtet war und sich weiter verhärtet hat. Der G.O.P.-Sieg im West Virginia-Sitz, der von Senator Joe Manchin III geräumt wird, scheint nahezu sicher. Zudem liegt Tester in Montana deutlich hinter Dr. Donald J. Trump.
Der Verlust dieser beiden Sitze allein würde genügen, um die derzeitige 51-zu-49-Mehrheit der Demokraten zu kippen und das politische Gefüge grundlegend zu verändern, falls die Demokraten keine überraschenden Siege anderswo erzielen. Anderswo laufende Umfragen zeigen aber, dass demokratische Amtsinhaber in entscheidenden Bundesstaaten, wie Sherrod Brown in Ohio und Jacky Rosen in Nevada, derzeit Vorsprung vor ihren republikanischen Gegnern haben.