Die Philadelphia Flyers haben einen bedeutenden Schritt in Richtung Zukunftssicherung gemacht und ihren Stürmer Travis Konecny für weitere acht Jahre unter Vertrag genommen, wie das Team am Donnerstag bekannt gab. Der neue Vertrag im Wert von 70 Millionen Dollar (durchschnittlich 8,75 Millionen Dollar pro Jahr) macht Konecny zu einem zentralen Baustein im laufenden Wiederaufbau der Mannschaft. Besonders bemerkenswert: Diese Entscheidung folgt nur einen Tag nach der Vorstellung des Top-Talents Matvei Michkov.
Konecny erzielte in der letzten Saison insgesamt 33 Tore und sammelte 68 Punkte in 76 Spielen, womit er in beiden Kategorien die interne Teamwertung anführte. Am Ende der Saison 2023-24 wurde er von den lokalen Medien mit der Bobby Clarke Trophy als wertvollster Spieler des Teams ausgezeichnet.
In den letzten zwei Spielzeiten konnte Konecny 64 Tore erzielen, was ihm Platz 44 in der Liga einbrachte. Mit einem Durchschnitt von 1,15 Toren pro 60 Minuten bei gleicher Spieleranzahl liegt er ligaweit sogar auf Rang 23. Besonders hervorzuheben ist seine Leistung im Penalty-Killing, bei dem er mit sechs Überzahltoren die gegnerischen Powerplays regelmäßig störte und die Flyers auf Platz vier der Liga in dieser Kategorie führte.
Wie bereits vor der Saison im Magazin „The Athletic“ berichtet, spielt Konecny eine Schlüsselrolle in den Plänen der Flyers, wieder ein ernsthafter Playoff-Anwärter zu werden. Im Verlauf der Saison 2023-24 wurde er erstmals zum stellvertretenden Kapitän ernannt und erhielt durchweg Lob von Trainer John Tortorella. Nach einem 1:0-Sieg gegen New Jersey am 13. April, in dem Konecny das einzige Tor erzielte, betonte Tortorella: „Er ist sehr bewusst, dass er der Anführer dieses Teams ist.“
Konecny, der nächsten Sommer ein unbegrenzter Free Agent geworden wäre, hat noch ein Jahr Restlaufzeit auf seinem aktuellen Vertrag, der ihm 5,5 Millionen Dollar jährlich einbringt. Wenn sein neuer Vertrag zur Saison 2025-26 beginnt, wird er 28 Jahre alt sein. „Es gibt eine so strahlende und aufregende Zukunft für dieses Team, und ich kann es kaum erwarten, in den nächsten neun Jahren Teil davon zu sein und zu sehen, was wir erreichen werden,“ sagte Konecny in einer Stellungnahme.
Auch General Manager Daniel Briere äußerte sich begeistert: „Travis ist ein wesentlicher Bestandteil unseres Teams, und wir freuen uns sehr, ihn langfristig unter Vertrag zu haben. Er hat sich zu einem bedeutenden Anführer entwickelt und verkörpert, was es heißt, ein Flyer zu sein. Seine Arbeitsmoral, kombiniert mit seiner Zielstrebigkeit und seinem Talent, macht ihn zu einer zentralen Figur für unsere Zukunftspläne. Seine Entschlossenheit für den Teamerfolg spricht Bände über sein Engagement für unsere Mannschaft und unsere Stadt.“