Inmitten eines laufenden Rechtsstreits sieht sich der Spirituosen-Gigant Pernod Ricard mit brisanten Enthüllungen konfrontiert. Laut einem Dokument, das Reuters vorliegt, ergab eine interne Untersuchung, dass Führungskräfte der indischen Niederlassung des Unternehmens möglicherweise gegen Gesetze verstoßen haben, indem sie in New Delhi mit Alkoholhändlern kollaborierten. Während Pernod Ricard in Gerichtssälen und in der Öffentlichkeit jegliches Fehlverhalten bestreitet, werfen die neuen Erkenntnisse Fragen über das Vorgehen der Führungskräfte auf.
Im Januar 2023 erhob die indische Strafverfolgungsbehörde, Enforcement Directorate, schwere Vorwürfe gegen Pernod Ricard India (PRI). Sie beschuldigte das Unternehmen, durch die unrechtmäßige Bereitstellung von Firmengarantieversprechen in Höhe von 24 Millionen US-Dollar für Händler Lizenzangebote finanzieren zu lassen und im Gegenzug mehr Produkte von Pernod zu führen. Diese Praxis stehe im Widerspruch zu einem Gesetz von 2021, das privaten Händlern erlaubte, ihre eigenen Spirituosengeschäfte zu betreiben, ein deutlicher Wandel vom vorherigen staatlich geführten System.
Ein im Mai 2023 verfasster Entwurf eines Berichts der Indischen Anwaltskanzlei Shardul Amarchand Mangaldas, die mit der Untersuchung beauftragt wurde, enthüllte, dass drei Führungskräfte, darunter Rajesh Mishra, der damalige COO der indischen Niederlassung von Pernod, gegen die Delhi Excise Policy verstoßen haben. Diese verbietet Herstellern Investitionen im Einzelhandel. Der Bericht, der auf internen Kommunikationen und WhatsApp-Nachrichten basierte, deutete darauf hin, dass die Unternehmensgarantien als Mittel zur Kontrolle des Marktanteils durch Einfluss im Einzelhandel dienten.
Darüber hinaus stellte der Bericht fest, dass Mishra während einer Befragung durch indische Behörden eine "faktisch ungenaue" Aussage getätigt habe. Laut einer in den Vorgang involvierten Person stimmte der Entwurf mit dem endgültigen Bericht überein, der später an das Firmenhauptquartier in Paris geschickt wurde. Weder das indische Anwaltsbüro noch die Vertreter von Pernod Ricard in Paris gaben Stellungnahmen ab. Auf Anfragen nach weiteren Informationen reagierten weder die Strafverfolgungsbehörde noch Mishra.
In einer Erklärung an Reuters äußerte PRI, dass es kein Fehlverhalten ihrer Führungskräfte gäbe und betonte deren Zusammenarbeit mit den zuständigen Behörden sowie das Vertrauen in das Gerichtssystem.