Die Organisatoren der Olympischen Spiele in Paris 2024 setzen neue Maßstäbe in Sachen Nachhaltigkeit, obwohl diese Ambition angesichts der erwarteten 11 Millionen Touristen, darunter 1,5 Millionen aus dem Ausland, vor Herausforderungen steht. Mit einer Vielzahl von Maßnahmen versuchen die Veranstalter, die ökologischen Auswirkungen der Spiele so gering wie möglich zu halten.
Positiv hervorzuheben ist, dass es ernsthafte Bestrebungen zur Reduktion der Kohlenstoffemissionen gibt. Hierzu wurden u.a. der erwartete CO₂-Fußabdruck gemessen, Energieeinsparungen vorgenommen, bestehende Einrichtungen genutzt, Fahrradinfrastrukturen erweitert und auf nachhaltig produzierte Güter für Medaillen und Podiums gesetzt. Dazu kommt eine verstärkte öffentliche Kommunikation, die auf Umweltprobleme wie Luftverschmutzung und extreme Hitze aufmerksam macht.
Dennoch bleibt der internationale Reiseverkehr ein bedeutender Faktor für die CO₂-Bilanz der Spiele. Bereits bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio wurde prognostiziert, dass über die Hälfte der Emissionen von Zuschauern verursacht würden, wobei 80 Prozent auf die Anreise internationaler Fans entfielen. Hier sahen die Veranstalter nur begrenzte Reduktionspotenziale und versuchten, an anderer Stelle zu kompensieren.
Um die globalen Kohlenstoffemissionen ernsthaft zu senken, müssten die Olympischen Spiele – wie viele andere Großereignisse – grundlegend verändert werden. Dazu gehören, so der Wissenschaftler Jules Boykoff, eine Verkleinerung der Spiele, eine Begrenzung internationaler Zuschauer, nachhaltigere Lieferketten und eine transparentere Darstellung der ökologischen Bemühungen.
Die Nachhaltigkeitsbestrebungen in Paris sind jedoch nicht ohne Herausforderungen. Der Fluss Seine, vorgesehen für das Marathon-Schwimmen und den Triathlon, weist trotz einer Investition von 1,4 Milliarden Euro zur Reinigung inkonsistente Wasserqualitäten auf. Tests im Juni zeigten hohe E. coli-Werte, die sich jedoch im Laufe der Zeit verbesserten. Paris' Bürgermeisterin Anne Hidalgo wagte kürzlich einen symbolischen Schwimmzug in der Seine, nachdem ein geplanter Sprung wegen hoher Bakterienwerte storniert wurde. Doch ein starker Regenfall könnte die Fortschritte schnell wieder zunichtemachen, indem er Schadstoffe in den Fluss spült.