Als Sumner M. Redstone 1994 Paramount Pictures für rund 10 Milliarden Dollar erwarb, was heute etwa 22 Milliarden Dollar entspricht, eroberte er damit mehr als nur ein Unternehmen. Er bestieg einen kulturellen Thron.
Studios wie Paramount, gegründet in den 1910er Jahren, betrieben große Tonstudiokomplexe und kontrollierten umfangreiche Filmbibliotheken. Diese waren wertvolle Unternehmen und standen kurz davor, eine neue Einnahmequelle zu erschließen: die DVD. Vor allem aber verschafften sie ihren Inhabern eine wertvolle Identität als zertifizierte Mitglieder der kulturellen Elite.
Filme hatten zu dieser Zeit noch einen außergewöhnlich hohen Stellenwert. Zu den größten Kassenschlagern von 1994 zählten Meilensteine wie „Der König der Löwen“, „Schindlers Liste“, „Interview mit einem Vampir“, „Mrs. Doubtfire“, „Philadelphia“, „Speed“ und „Pulp Fiction“. Als 1995 „Forrest Gump“ – eine Paramount-Veröffentlichung – den Oscar für den besten Film gewann, schauten über 48 Millionen Amerikaner zu.
Diese glorreichen Tage liegen jedoch hinter uns.
Am vergangenen Sonntag übergab die Familie Redstone widerwillig Paramount an David Ellison, den Technik-Erben hinter dem 14 Jahre alten Entertainment-Unternehmen Skydance. Sollte das komplexe Geschäft abgeschlossen werden, werden Herr Ellison und seine Unterstützer, darunter RedBird Capital Partners, rund 8 Milliarden Dollar für eine Sammlung von Vermögenswerten ausgeben, die Paramount, CBS, zwei Streaming-Dienste und ein Portfolio von Kabelnetzwerken wie MTV, Nickelodeon, BET und Comedy Central umfasst.
Angesichts der Tatsache, dass das Filmstudio allein 1994 noch 22 Milliarden Dollar wert war, ist dies kein Grund zum Feiern in Hollywood. Stattdessen ist es ein weiteres Beispiel dafür, wie die harte Realität eine Welt einholt, die immer noch davon träumt, ihre goldenen Zeiten zurückzuholen. (Universal renovierte kürzlich sein Gelände und fügte über einem seiner Eingänge ein Schild mit der Aufschrift hinzu: „Willkommen allen, die die Welt verändern.“)
Sicher, Herr Ellison, 41, zählt nun zu den echten Hollywood-Mogulen. Doch was bedeutet das im Jahr 2024 überhaupt noch? Sein Aufstieg hat keinerlei Ähnlichkeit mit den Räuberbaronen wie Herr Redstone vor ihm, teilweise weil es kaum noch etwas zu plündern gibt.