Orkan Helene, der stärkste Sturm, der je die Big Bend Region in Florida heimgesucht hat, hat im Südosten der USA weitreichende Zerstörungen hinterlassen. Stadtviertel wurden überflutet, Schlammlawinen ausgelöst und mindestens 60 Menschen fanden den Tod.
Am Donnerstag ging der Orkan an der Golfküste Floridas an Land und entfesselte mit seinen mächtigen Winden und rekordverdächtigen Sturmfluten eine Schneise der Verwüstung. Viele Haushalte wurden lahmgelegt und Straßen wurden blockiert, wodurch über vier Millionen Kunden ohne Strom blieben.
Helene wütete mit Geschwindigkeiten von bis zu 140 Meilen pro Stunde und erreichte die Big Bend Region als Hurrikan der Kategorie 4. Das Gebiet, das durch seine sumpfigen und dünn besiedelten Landschaften bekannt ist, wurde durch die warmen Ozeantemperaturen zusätzlich befeuert. Dies war bereits der dritte Hurrikan, der in den letzten 13 Monaten die Big Bend Region heimsuchte.
Die Sturmfluten von Helene übertrafen alle bisherigen Rekorde entlang der Golfküste. Viele dieser bisherigen Rekorde waren erst vor einem Jahr von Hurrikan Idalia aufgestellt worden, der dasselbe Gebiet überflutet hatte.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis sprach bei einer Pressekonferenz am Samstag von der 'vollständigen Vernichtung von Häusern' in einigen Teilen des Bundesstaates. Cedar Key, eine kleine Gemeinde auf einigen winzigen Inseln im Golf von Mexiko, existiert praktisch nicht mehr, so Michael Bobbitt, ein Einwohner des Ortes. In Keaton Beach wurde berichtet, dass 90 Prozent der Häuser weggespült wurden.
Eine rekordhohe Sturmflut überflutete auch die Region Tampa Bay, einschließlich Gebieten, die selten oder nie zuvor Überflutungen gesehen hatten. Angesichts der zerstörerischen Hurrikane der letzten Jahre fragen sich einige Bewohner, ob es sich noch lohnt, in dieser Region zu leben.