Die Edmonton Oilers starten das Trainingslager mit einer gründlichen medizinischen Untersuchung der Spieler. Ein Rückblick auf die Ereignisse des Sommers zeigt, dass das Team nach dem dramatischen Ausscheiden im siebten Spiel des Stanley Cup-Finales einige markante Veränderungen durchlaufen hat. Nachdem mehrere Spieler neu verpflichtet wurden, die Mannschaft in wichtigen Bereichen verstärkt und sich von anderen verabschiedet wurde, haben CEO Jeff Jackson und der neu eingestellte General Manager Stan Bowman entscheidende Entscheidungen getroffen, um die Oilers als Anwärter im Rennen zu halten.
Der Rückholaktion von Pickard unmittelbar nach der schmerzhaften Niederlage war der erste Schritt. Pickard, der sich als Jack Campbells Ersatz gut bewährt hat und sogar einen Playoff-Start gewonnen hat, erhielt einen neuen Vertrag. Die Verlängerung könnte jedoch ein Risiko darstellen, da Pickard seit 2016-17 nicht mehr regelmäßig in der NHL gespielt hat.
Eine der wesentlichsten Korrekturen betraf Jack Campbell, dessen Buyout erhebliche Ersparnisse für die Gehaltsobergrenze ermöglichte, was wiederum die Rückkehr mehrerer Schlüsselspieler ermöglichte. Mit Arvidsson, der die Position des rechten Flügelstürmers stärkt, und Skinner, der endlich in einem konkurrierenden Team spielt, wurden weitere entscheidende Verpflichtungen vorgenommen.
Neben neuen Gesichtern behielten die Oilers auch einige bewährte Kräfte. Beispielsweise wurde Perry mit einer Gehaltserhöhung erneut verpflichtet, während Janmark nach einer starken Playoff-Leistung ebenfalls einen neuen Vertrag erhielt. Die Abgänge von Foegele und Desharnais sowie der Cap-freundliche Trade von McLeod gegen den jungen Shooting-Star Savoie sorgten zudem für Aufsehen.
Die Verpflichtung von Podkolzin und der Trade von Ceci, der durch Emberson ersetzt wurde, waren logische Schritte, um die Gehaltsstruktur zu harmonisieren und gleichzeitig das Team zu stärken. Zudem markiert die Vertragsverlängerung von Draisaitl, die ihn zum bestbezahlten Spieler der NHL macht, einen bedeutenden Meilenstein. Es wird erwartet, dass McDavid bald nachziehen wird, was die Chancen der Oilers auf weitere Erfolge erheblich steigert.
Insgesamt haben Jeff Jackson und Stan Bowman eine bemerkenswerte Arbeit geleistet. Trotz kleinerer Rückschläge haben sie den Kader signifikant gestärkt und die finanzielle Flexibilität erhöht, um mögliche Schwachstellen vor der Handelsfrist zu beheben. Die Oilers gehen somit optimistisch in die kommende Saison und bleiben ein ernstzunehmender Anwärter auf die Meisterschaft.