Nach der Premiere von „Alien: Romulus“, einem Science-Fiction-Film, der oft künstliche Intelligenz als rücksichtslos darstellt, herrschte eine optimistischere Stimmung auf der World Robot Conference im Südosten Pekings.
Auf der Veranstaltung bestimmten akademische Diskussionen das Bild, dabei stand besonders eine Frage im Raum: Wie nah sind wir daran, menschenähnliche Roboter, sogenannte Androiden, in unseren Alltag zu integrieren?
Laut Yao Yunchang, Hardware-Direktor des Humanoid Robot Innovation Centre in Zhejiang, sind humanoide Roboter zwar häufig in industriellen Umgebungen zu finden, aber ihr Eintritt ins tägliche Leben hängt maßgeblich von sinkenden Kosten ab. Yao's Zentrum präsentierte ein neues Modell auf der Konferenz, dessen Preise zwischen 700.000 und 800.000 Yuan (ca. 98.260 bis 112.300 US-Dollar) liegen. Erste Verkäufe gab es vor allem an Hersteller, doch auch Supermärkte zeigen Interesse.
Yao prognostiziert, dass humanoide Roboter bereits nächstes Jahr oder darauf folgend in großem Maßstab in industriellen Szenarien Anwendung finden könnten. Dies könnte, beschleunigt durch technologische Fortschritte, in fünf bis zehn Jahren auch Haushalte erreichen.
Die diesjährige Konferenz vom 21. August bis Sonntag verzeichnete mit 27 ausgestellten Modellen eine Rekordzahl. Mehr als 30 Unternehmen präsentierten ihre Androiden. Angesichts des zunehmend technologischen Fokus Chinas investieren zahlreiche Unternehmen verstärkt in humanoide Roboter, was deren Einsatz in Bereichen wie Fertigung, Gesundheitswesen, Altenpflege, Bildung, Unterhaltung und Konsumsektor beschleunigt.
Die International Federation of Robotics prognostiziert für den globalen Markt humanoider Roboter von 2021 bis 2030 eine durchschnittliche Wachstumsrate von 71 Prozent. Bis 2030 könnte Chinas Marktanteil einen Wert von rund 870 Milliarden Yuan (ca. 122,1 Milliarden US-Dollar) erreichen.
Am letzten Konferenztag besuchte auch Chinas Premier Li Qiang die Veranstaltung und betonte die Notwendigkeit, die Entwicklung der Robotik in die Politik der digitalen Transformation und schlauen Fertigung zu integrieren. Li unterstrich auch die Wichtigkeit internationaler Kooperationen und die Unterstützung ausländischer Unternehmen und Forschungseinrichtungen.
Trotz weltweit führender Position der USA in bestimmten Technologien, insbesondere in der künstlichen Intelligenz und Software, genießt China einen breiteren Vorteil in der Hardwarelieferkette.
Die Herausforderungen im Bereich humanoide Roboter sind jedoch noch beträchtlich. Zwar können viele Modelle schon jetzt realitätsgetreu aussehen und sich bewegen, doch das Erreichen einer ähnlichen Effizienz wie menschliche Arbeitskraft bleibt schwierig. Viele Bestellungen dienen derzeit als Schaumodelle, so auch bei Shanghai Qingbao Engine Robot, die Einheiten zwischen 150.000 und 200.000 Yuan verkaufen. Diese werden in Messehallen, Einzelhandelsgeschäften, Krankenhäusern und Schulen eingesetzt.
Für Wang Lei, den Vorsitzenden des Unternehmens, steht langfristig der Einsatz in der Altenpflege im Fokus, doch noch seien dafür nicht alle notwendigen Fähigkeiten realisierbar. Die Entwicklung gehe jedoch in die richtige Richtung. Aus der Marktperspektive, so Wang, sei mit Durchbrüchen in zwei bis drei Jahren zu rechnen, doch für ein völlig zuverlässiges Produkt könnten mehr als zehn Jahre notwendig sein.
Auch Hu Yuhang von der Start-up-Firma Aheadform sieht Fortschritte, jedoch sei das Ziel, gleichwertige menschliche Roboter zu erschaffen, noch in weiter Ferne. Für den Moment sei der Einsatz humanoider Roboter vor allem in Dienstleistungen und zur Kundengewinnung sinnvoll.
Marc Raibert, Vorsitzender von Boston Dynamics, äußerte auf der Konferenz eine Mischung aus Vorsicht und Optimismus, da humanoide Roboter die Industrieentwicklung auch verkomplizieren könnten. Er betonte, dass die Technologie reife, aber die pragmatische Anwendung derzeit noch im Show-Effekt verharre.
Insgesamt bleibt die allgemeine Stimmung auf der Konferenz positiv, und die Investitionen sowie die Fortschritte in der Robotik versprechen eine spannende Zukunft.