OpenAI befindet sich in Gesprächen zur Beschaffung von etwa 6,5 Milliarden US-Dollar im Rahmen eines Deals, der das Unternehmen auf rund 150 Milliarden US-Dollar bewerten würde. Dies wäre ein Anstieg von fast 70 Milliarden US-Dollar gegenüber der Bewertung vor neun Monaten, wie aus Berichten von fünf mit den Verhandlungen vertrauten Personen hervorgeht.
Mit dieser neuen Bewertung würde OpenAI zur wertvollsten privaten Firma weltweit aufsteigen – nur ByteDance, der Entwickler der beliebten Video-App TikTok, wäre noch höher bewertet. Noch in der vergangenen Woche versuchte OpenAI, etwa 1 Milliarde US-Dollar bei einer Bewertung von 100 Milliarden US-Dollar einzuwerben.
Die aktuelle Finanzierungsrunde wird von der Investmentfirma Thrive Capital geleitet, die zuvor schon in OpenAI investiert hat. Darüber hinaus sollen Tech-Riesen wie Apple, Nvidia und Microsoft an den Gesprächen beteiligt sein, berichteten die Quellen anonym. Ein früherer Bericht von Bloomberg lenkte erstmals die Aufmerksamkeit auf die neuen Bewertungsgespräche.
Ende 2022 entfachte OpenAI den Künstliche-Intelligenz-Boom mit dem Launch des Online-Chatbots ChatGPT, was eine globale Welle der Finanzierung ähnlicher Tech-Start-ups auslöste. Doch das Interesse an diesen Firmen flaute im Sommer ab, da viele prominente Unternehmen von finanzstärkeren KI-Giganten wie Google, Microsoft und Amazon übernommen wurden.
OpenAI hatte zudem mit internen Turbulenzen zu kämpfen, nachdem vier Vorstandsmitglieder Ende 2023 unerwartet den CEO Sam Altman entlassen hatten. Zwar wurde er nur fünf Tage später wieder eingesetzt, doch verließ daraufhin eine Reihe hochkarätiger Mitarbeiter das Unternehmen, darunter der Chefwissenschaftler und Mitgründer Ilya Sutskever.
Dennoch konnte OpenAI in dieser Zeit, in der die Belegschaft auf über 1.700 Mitarbeiter anwuchs und mehr als 1.000 neue Mitarbeiter hinzukamen, immer leistungsfähigere Versionen von ChatGPT und ähnliche Technologien entwickeln, darunter auch Systeme zur Generierung von Bildern und Videos.
Mr. Altman, der in der Tech-Branche für seine beeindruckenden Fundraising-Fähigkeiten geschätzt wird, hat geschickt das Interesse der Investoren geweckt, indem er jährlich eine sogenannte Tender Offer für bestehende Anteile organisiert hat, die den Angestellten zugute kommt, um später eine traditionelle Finanzierungsrunde zur Unterstützung des Geschäftsbetriebs nachzuschieben, so eine mit Altmans Strategie vertraute Person.
Bereits letztes Jahr, als er eine Tender Offer abschloss, die das Unternehmen mit über 80 Milliarden US-Dollar bewertete, kündigte er Investoren an, dass er plane, Gelder zu beschaffen, um das Unternehmen auf 100 Milliarden US-Dollar zu bewerten.
Die New York Times hat OpenAI und Microsoft im Dezember wegen Urheberrechtsverletzungen im Zusammenhang mit KI-Systemen verklagt.
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