In einem überraschend scharfen Tonfall hat der saudische Ölminister Mitglieder der OPEC+ kritisiert, die über ihre vereinbarten Quoten hinweg produzieren. Laut einem Bericht des Wall Street Journal sagte Prinz Abdulaziz bin Salman, dass die Ölpreise ohne eine Drosselung der Produktion auf bis zu 50 US-Dollar pro Barrel fallen könnten. Diese Äußerungen wurden als eine indirekte Drohung gegenüber den Mitgliedern der Öl-Allianz gewertet und signalisieren Riad's Bereitschaft, im Zweifelsfall einen Preiskrieg zu starten.
Zurzeit wird Brent Rohöl, der internationale Benchmark, rund 74 US-Dollar gehandelt, doch ein Preissturz auf 50 US-Dollar würde einen Rückgang von 33 Prozent bedeuten. Die aktuellen Marktentwicklungen wurden durch Spannungen im Nahen Osten beeinflusst: Der Bodenoffensive Israels im Libanon folgte ein heftiger Raketenangriff aus dem Iran. Dennoch scheinen geopolitische Spannungen in diesem Jahr die Rohölpreise weniger stark beeinflusst zu haben als die sinkende Nachfrage und das Überangebot, das Brent seit seinem Höchststand im April um 16 Prozent fallen ließ.
Die Bemühungen von OPEC+ die Preise durch Produktionskürzungen stabil zu halten, scheiterten größtenteils, da die Koalition Marktanteile verlor, ohne die Preise signifikant zu erhöhen. Ein entscheidender Haken in der Strategie ist, dass mehrere Mitglieder ihre Kürzungszusagen nicht einhalten. Saudi-Arabien wies explizit auf den Irak und Kasachstan hin, die ihre Quoten im August um 400.000 beziehungsweise 120.000 Barrel pro Tag übertrafen.
Laut einem jüngsten Bericht könnte Saudi-Arabien seine Produktion schneller als gedacht hochfahren, um Marktanteile zurückzugewinnen, sollte derartiges Verhalten anhalten. Die Entscheidung über eine mögliche Erhöhung der Produktion soll am 1. Dezember getroffen werden, nachdem sie ursprünglich für Oktober geplant war.
Saudi-Arabien hat einen langjährigen Ruf, durch Produktionssteigerungen Druck auf den Markt auszuüben. Bereits 1986 führte eine derartige Maßnahme dazu, dass die Preise unter 10 US-Dollar pro Barrel fielen, um andere Produzenten zu sanktionieren.