Der Three Mile Island Kernreaktor steht vor einem Neustart, nachdem er mehr als fünf Jahre stillgelegt war. Möglich wird dies durch ein neues Abkommen zwischen Microsoft und Constellation Energy. Die Ankündigung am Freitag ließ die Aktien des in Baltimore ansässigen Energieversorgers während der Handelssitzung um mehr als 20 Prozent ansteigen.
Die Three Mile Island in Pennsylvania ist bekannt für einen der schwersten kommerziellen Atomunfälle in der Geschichte der USA, nachdem 1979 der Reaktor Unit 2 teilweise geschmolzen war. Das Abkommen zwischen Microsoft und Constellation beabsichtigt, den benachbarten, aber völlig unabhängigen Reaktor Unit 1 wiederzubeleben, der aus wirtschaftlichen Gründen 2019 abgeschaltet wurde.
Laut Constellation handelt es sich dabei um das bislang größte Stromkaufabkommen mit dem Technologieriesen, das über 800 Megawatt in das Stromnetz einspeisen soll, wenn ein geplantes Energiezentrum 2028 in Betrieb geht. Für Microsoft sichert das Abkommen emissionsfreien Strom, um die Nachfrage seiner immer stromhungrigeren Rechenzentren zu decken, da das Unternehmen verstärkt auf künstliche Intelligenz setzt.
"Industrien, die für die globale wirtschaftliche und technologische Wettbewerbsfähigkeit unseres Landes entscheidend sind, einschließlich Rechenzentren, benötigen eine Fülle von Energie, die rund um die Uhr kohlenstofffrei und zuverlässig ist, und Kernkraftwerke sind die einzigen Energiequellen, die dieses Versprechen konsequent einhalten können," erklärte Joe Dominguez, Präsident und CEO von Constellation.
Constellation betont, dass dies die Genehmigung durch die US-Nuklearregulierungsbehörde erfordert, nach einer umfassenden Sicherheits- und Umweltprüfung sowie Genehmigungen von relevanten staatlichen und lokalen Behörden. Bobby Hollis, Vizepräsident für Energie bei Microsoft, kommentierte: "Diese Vereinbarung ist ein bedeutender Meilenstein in Microsofts Bemühungen, das Stromnetz zu dekarbonisieren, um unser Ziel zu unterstützen, CO2-negativ zu werden."
Microsoft, zusammen mit Konkurrenten wie Alphabet und Amazon, gehört zu den führenden Unternehmensabnehmern von erneuerbarer Energie aus Wind- und Solarquellen. Im Mai kündigte Microsoft einen Vertrag mit dem kanadischen Brookfield Asset Management für mehr als 10,5 Gigawatt erneuerbarer Energiekapazität in den USA und Europa ab 2026 an. Laut BloombergNEF war dies die größte Einzelankündigung für einen unternehmerischen sauberen Stromabnahmevertrag zu diesem Zeitpunkt.
Erwartungen steigender Nachfrage nach Kernbrennstoff haben die Uranpreise auf das höchste Niveau seit Anfang der 2000er-Jahre geführt, da die Bergbauindustrie ein Angebotsdefizit prognostiziert. Unterdessen haben Unternehmen wie Enbridge und TC Energy Erdgas als Lösung für den 24-7 Energiebedarf von Rechenzentren vorgestellt.
Die an der Nasdaq notierten Aktien von Constellation Energy stiegen am Freitag um 14,21 Prozent auf 238,14 USD, während die Microsoft-Aktie um 0,81 Prozent auf 435,14 USD fiel.